Dengan hanya tiga setengah tahun lagi hingga kickoff dimulai, badan sepakbola dunia FIFA akhirnya menyetujui formasi 32 tim sepakbola dunia untuk mengikuti turnamen Piala Dunia 2022 di Qatar.
Sebelumnya, FIFA bersikeras untuk mengadakan formasi 48 tim dalam partisipasi ajang bergengsi empat tahunan tersebut. Namun, pada akhirnya FIFA hanya menyetujui formasi 32 tim sepakbola dunia.
Menurut presiden FIFA, Gianni Infantino, Qatar selalu terbuka terhadap gagasan turnamen diperluas pada tahun 2022. Qatar memiliki model operasi yang layak dan akan terus mengakomodasi ekspansi untuk kepentingan turnamen dan semua pihak yang terlibat.
“Qatar sangat terbuka terhadap gagasan untuk mempelajari masalah ini. Mayoritas federasi ingin ini terjadi, tetapi Anda harus melihat apakah mungkin di tingkat organisasi.” kata Infantino dalam jumpa pers.
“Tentu saja, akan sulit untuk menyelenggarakan Piala Dunia dengan 48 tim hanya di Qatar. Idenya adalah mengadakan beberapa pertandingan di negara-negara tetangga. Tapi itu rumit karena Qatar berada di pusat krisis diplomatik terburuk yang menghantam Teluk selama bertahun-tahun.” tambah Infantino.
Qatar sebelumnya sempat diragukan untuk melaksanakan turnamen Piala Dunia 2022. Ini dikarenakan negara kaya akan hasil minyak itu memiliki perselisihan politik dan ekonomi dengan negara-negara Arab seperti Arab Saudi, Uni Emirat Arab dan Bahrain.
Turnamen Piala Dunia 2022 di Qatar diprediksi masih akan diikuti tim-tim terbaik dari Eropa dan Asia. (Sumber:www.globalvillagespace.com)
Meski demikian, FIFA menegaskan mereka adalah pelaksana sepakbola dunia, dan tidak ingin terlibat dalam politik secara menyeluruh dengan negara-negara di sekitar Qatar.
“Sejak Juni 2017, negara itu telah terisolasi secara politik dan ekonomi dalam perselisihan diplomatik yang sengit dengan mantan sekutu, termasuk Arab Saudi, Uni Emirat Arab, dan Bahrain.” kata Infantino.
“Kami berada di sepakbola dan bukan di politik. Kita bisa melihat apa yang bisa kita dapatkan. Kami ingin menjadikannya Piala Dunia nyata, dengan mungkin 32 tim dari semua benua. Tim terbaik ada di Eropa, tetapi kami membutuhkan tim dari seluruh dunia.” tambah pria berkepala plontos tersebut.
Piala Dunia 2022 diprediksi masih akan diikuti tim-tim terbaik Eropa seperti juara bertahan Prancis, Spanyol, Jerman, Belanda, Kroasia. Sementara dari Asia sendiri pastinya akan diikuti oleh Jepang, Saudi Arabia, China dan lain-lain.
