Penalti Cristiano Ronaldo membuat Manchester United meraih kemenangan tipis atas Norwich untuk mempertahankan awal tak terkalahkan Ralf Rangnick sebagai manajer sementara.
Ronaldo mengirim Tim Krul dengan cara yang salah pada menit ke-75 setelah pemain Portugal itu dijatuhkan oleh Max Aarons di tepi kotak penalti.
Setan Merah telah menawarkan sedikit ancaman serangan sebelum itu, meskipun Alex Telles membentur mistar dengan tendangan bebas yang dibelokkan selama babak pertama.
Mereka juga harus berterima kasih kepada David de Gea untuk dua penyelamatan bagus untuk menggagalkan upaya Teemu Pukki dan Ozan Kabak saat Norwich menampilkan permainan yang penuh semangat.
Ada kekhawatiran bagi Victor Lindelof ketika ia dipaksa keluar lapangan pada babak kedua sambil memegangi dadanya, meskipun Rangnick mengatakan bek Swedia itu telah menjalani tes dan “tampaknya baik-baik saja”.
Kemenangan itu membawa Manchester United di atas Arsenal dan Tottenham di peringkat kelima. Norwich tetap terbawah dengan selisih gol, tiga poin dari zona aman.
Setelah melakukan banyak perubahan untuk hasil imbang tengah pekan Liga Champions dengan Young Boys, Ralf Rangnick mengembalikan XI yang mengalahkan Crystal Palace dalam pertandingan pertamanya sebagai pelatih akhir pekan lalu.
Tetapi meskipun memiliki waktu seminggu penuh untuk mempersiapkan diri, United tampak lamban dan jarang mengancam melawan tim yang kebobolan lebih banyak gol daripada yang lain di Liga Premier musim ini.
Ronaldo harus menunggu hingga menit ke-38 untuk mendapatkan gol pertamanya, mengejar umpan Scott McTominay sebelum memotong ke dalam dan melepaskan tembakan melengkung dari kaki kiri yang ditepis Krul.
United memudar lebih jauh di babak kedua tetapi, seperti melawan Palace, berhasil menemukan jalan, dengan Ronaldo dengan tegas mengirimkan tendangan penalti pemenang pertandingan setelah Aarons menyeretnya ke bawah ketika mencoba untuk memenuhi umpan silang sayap kanan.
De Gea juga mempertahankan performa bagusnya musim ini, melakukan pukulan keras untuk mengarahkan tendangan Pukki yang melewati mistar sebelum melepaskan sundulan Kabak yang mengarah ke gawang di akhir pertandingan.
Itu berarti Setan Merah mempertahankan clean sheet berturut-turut di Liga Inggris untuk pertama kalinya sejak empat kali berturut-turut dari Februari hingga Maret 2021, dan telah memenangkan tiga pertandingan liga berturut-turut hanya untuk kedua kalinya musim ini.
Ada juga sedikit sejarah bagi Rangnick, yang menjadi manajer Manchester United kedua yang mencatatkan clean sheet dalam dua pertandingan liga pertamanya sebagai pelatih setelah Ernest Mangnall pada tahun 1903.
Cedera, tidak memenuhi syarat, dan sakit memaksa bos Norwich Dean Smith melakukan lima perubahan pada tim yang kalah di Tottenham pekan lalu, termasuk awal musim pertama untuk Przemyslaw Plachet, dan penarikan kembali untuk Kabak dan Dimitrios Giannoulis – yang terakhir menjadi starter 7-0 kekalahan di Chelsea pada bulan Oktober.
Mereka mengalami pukulan cedera lebih lanjut setelah 20 menit ketika kapten Grant Hanley dipaksa keluar karena cedera bahu, dengan gelandang Jacob Sorensen harus masuk dan bermain bersama Kabak di pertahanan Canaries.
Namun terlepas dari sifat sisi yang ditambal itu adalah kinerja yang penuh dengan usaha dan usaha.
Kurangnya ancaman menyerang lagi mengecewakan mereka – tidak ada tim yang mencetak kurang dari delapan gol Norwich di Liga Premier musim ini – meskipun mereka dapat dengan tepat menunjukkan kinerja yang mengesankan oleh De Gea.
Ada juga beberapa kabar baik di depan cedera ketika Todd Cantwell datang dari bangku cadangan di babak kedua hanya penampilan keduanya sejak September.
Terlepas dari kekecewaan kekalahan, itu adalah penampilan yang harus dibangun saat Smith bersiap untuk menyambut mantan klub Aston Villa ke Carrow Road minggu depan.
