Thailand meraih rekor Kejuaraan AFF keenam pada Sabtu (1 Januari), setelah hasil imbang 2-2 atas Indonesia di Stadion Nasional memberi mereka kemenangan agregat 6-2 untuk merebut kembali Piala Suzuki yang terakhir mereka menangkan pada 2016.
Sebagian besar pekerjaan Thailand dilakukan dalam kemenangan 4-0 leg pertama hari Rabu, tetapi mereka masih harus menahan rentetan serangan babak pertama saat Indonesia berusaha mati-matian untuk tidak berakhir sebagai finalis yang kalah untuk keenam kalinya.
Dua gol cepat di babak kedua, bagaimanapun, memastikan cengkeraman Thailand pada trofi, karena mereka mencatat kemenangan agregat terbesar sejak final Piala Suzuki menjadi pertandingan dua leg pada tahun 2002.
Bahkan sebelum peluit pembukaan, Indonesia diguncang oleh berita bahwa empat pemain mereka – Elkan Baggott, Victor Igbonefo, Rizky Ramadhani dan Rizky Febrianto – dikeluarkan dari turnamen karena melanggar rencana perjalanan yang dikendalikan tim sebagai bagian dari langkah-langkah manajemen kompetisi yang aman. .
Di bawah rencana perjalanan yang dikendalikan, pemain dan ofisial hanya dapat bergerak di antara hotel, tempat pelatihan, dan tempat kompetisi yang ditentukan. Mereka tidak dapat bepergian ke mana pun atau terlibat dalam aktivitas apa pun yang berada di luar rencana perjalanan.
Empat pemain ditemukan telah meninggalkan hotel mereka pada salah satu malam.
Meskipun kemunduran besar, Indonesia masih berhasil mencetak gol awal untuk memberi mereka harapan entah bagaimana membalikkan defisit leg pertama yang besar. Tendangan spekulatif gelandang Ricky Kambuaya dari luar kotak penalti pada menit ketujuh entah bagaimana menggeliat melalui tangan kiper Thailand Siwarak Tedsungnoen dan meluncur ke gawang.
Didorong oleh secercah harapan, Indonesia meningkatkan intensitas mereka untuk mencari lebih banyak gol, dan pertandingan berlanjut ke serangkaian pelanggaran kecil dengan tim Thailand bertahan dengan tegas setelah kesalahan Siwarak.
Ketegangan mereka akhirnya diselesaikan pada menit ke-54 ketika mereka menyamakan kedudukan untuk keunggulan agregat 5-1. Upaya Bhordin Phala dapat ditepis oleh kiper Indonesia Nadeo Argawinata tetapi striker veteran Adisak Kraison – yang masuk sebagai pemain pengganti di babak pertama menggantikan Teerasil Dangda – untuk menggiring bola ke gawang.
Dua menit kemudian, Thailand menambah satu gol lagi melawan lawan mereka yang kehilangan semangat, saat tiang gawang Sarach Yooyen dari luar kotak menembak ke gawang untuk memicu perayaan para penggemar Thailand di stadion.
Egy Maulana mencetak gol kedua Indonesia malam itu dengan tendangan yang bagus pada menit ke-80.
Sebelumnya pada pertemuan leg pertama. Pelatih kepala Thailand Alexandre Polking tidak melakukan pukulan keras ketika dia ditunjuk pada bulan September, bersumpah untuk membantu Gajah Perang memenangkan Kejuaraan Federasi Sepak Bola Asean untuk keenam kalinya yang memperpanjang rekor.
Dan timnya sama-sama kejam melawan Garuda meski membuat tujuh perubahan pada susunan pemain semifinal, meninggalkan leg kedua pada Hari Tahun Baru sebagai prosesi belaka kecuali Indonesia dapat melakukan keajaiban.
Sebagai tanda yang menunjukkan betapa lengkapnya tim mereka, Thailand menarik napas kagum di antara 6.219 penggemar pada beberapa kesempatan dengan umpan cepat dan gerakan mereka, sambil menjaga pemain Indonesia dengan skor tinggi – yang memiliki turnamen yang memimpin 18 gol – keluar dari jangkauan skor.
Dan pada hari Rabu, bek kanan pilihan kedua Philip Roller – yang merupakan salah satu dari tujuh perubahan – yang memberikan gol pembuka kepada penyerang Chanathip Songkrasin pada menit kedua.
Peluang terbaik Indonesia pada pertandingan itu datang sesaat sebelum turun minum ketika serangan balik yang dipimpin oleh Witan Sulaeman membuatnya melepaskan umpan silang untuk Alfeandra Dewangga tetapi tendangannya gagal.
Tujuh menit setelah restart, Chanathip mendapatkan gol keduanya – dan keempat musim ini – dengan menyelesaikan serangan balik cepat dengan tembakan dari dalam kotak setelah mendapat umpan dari Supachok Sarachart.
Supachok kemudian mencetak gol untuk dirinya sendiri pada menit ke-67 ketika tembakannya dari luar kotak masuk ke gawang untuk gol ketiga Thailand.
Bordin Phala kemudian menurunkan lebih banyak kesengsaraan pada rival mereka dengan gol keempat di menit ke-83 untuk menutup kemenangan 4-0 mereka di leg pertama.
Polking berkata: “Itu adalah kinerja yang hebat tetapi saya ingin memberikan penghargaan kepada para pemain. Jauh lebih mudah menjadi pelatih ketika pemain Anda sebaik ini.
“Cara para pemain mengeksekusi rencana permainan sungguh luar biasa. Kami sekarang memiliki keuntungan besar. Kami seharusnya tidak mengadakan pesta yang terlalu besar tentang kemenangan ini, tetapi kami tahu bahwa sekarang ada di tangan kami untuk membawa pulang trofi.”
Polking yang berlinang air mata juga mengungkapkan selama konferensi pasca-pertandingan bahwa ia memasukkan kiper pilihan ketiga Kawin Thamsatchanan pada menit ke-75 untuk “memberinya momen bahagia” karena ayah yang terakhir meninggal sebelumnya pada hari Rabu.
Pelatih kepala Indonesia Shin Tae-yong masih terguncang setelah pertandingan, dengan mengatakan: “Saya tidak tahu bahwa kami akan dikalahkan oleh skor seperti itu hari ini.
“Saya sangat merasa bahwa kami kurang pengalaman dalam tim. Banyak pemain bermain di final untuk pertama kalinya dan setelah kami kebobolan lebih awal, kami kesulitan.”
