Piala Dunia 2022 tak hanya akan jadi saksi muncul dan kian berkembangnya bakat-bakat muda di dunia sepakbola tapi juga akan jadi panggung akhir bagi beberapa pemain senior di tahun ini.
Sebut saja nama seperti Messi, Ronaldo, Suarez, Giroud, Benzema, Modric, hingga Lewandowski, dan Busquets yang seharusnya akan menjalani Piala Dunia terakhir mereka sebelum gantung sepatu. Messi bahkan sudah menegaskan bahwa setelah Piala Dunia Ia akan mengundurkan diri dari tim nasional Argentina.
Setelah melalui banyak pahit manis pengalaman, pemain-pemain ini jelas ingin memberikan persembahan terbaik yang terakhir bagi negara mereka masing-masing. Messi dan Modric jelas ingin lebih baik satu langkah lagi setelah keduanya gagal di partai puncak pada edisi 2014 dan 2018. Giroud ingin membuktikan dirinya layak dan memecahkan rekor milik Thierry Henry di tim nasional. Benzema jelas ingin membalas kecemburuannya di tahun 2018, hingga Busquets yang pastinya masih sangat krusial sebagai pemimpin dengan segudang pengalamannya di tim Spanyol yang terhitung muda kali ini. Tentu kenangan manis Busquet di tahun 2010 menjadi motivasi tersendiri baginya untuk tampil maksimal di Piala Dunia terakhirnya ini. Lewandowski bersama Polandia juga bisa saja menghadirkan kejutan jika memang berhasil tampil dengan maksimal.
Ronaldo? Tak bisa dipungkiri, pemain ini tengah mengalami salah satu masa-masa paling buruk dalam karirnya. Nampak akan segera didepak dari Manchester United setelah aksi kontroversialnya, Ronaldo yang sudah berusia 37 tahun mungkin akan sulit menemukan klub baru yang tepat atau bahkan memulai karir kepelatihan setelah apa yang Ia tunjukkan baru-baru ini. Praktis, Ronaldo hanya punya satu fokus tersisa yakni membawa Portugal menjadi juara dunia untuk pertama kalinya di Qatar nanti. Mungkin hanya pencapaian itu saja yang bisa sedikit menyelamatkan coreng yang Ia torehkan sendiri setelah segala pencapaian luar biasa yang Ia peroleh selama berkarir.
Medan perang di Qatar sudah panas dan akan segera dimulai hari Minggu mendatang. Mari kita lihat bagaimana para gladiator tua ini mampu menuliskan akhir kisah mereka di kancah turnamen internasional yang spesial di penghujung tahun ini.
