Mantan petenis dunia asal Prancis, Fabrice Santoro, menceritakan bagaimana manisnya mendapat kesempatan unik untuk melatih dan memimpin Roger Federer dan Rafael Nadal dalam waktu yang berbeda ketika tampil di Liga Tenis Internasional Premier (IPTL).
“Saya memiliki kenangan terbaik, tahun pertama bersama Roger Federer dan tahun kedua dengan Rafael Nadal.” kata Santoro dilansir Tennis Legends.
“Saya adalah kapten pada tahun kedua dan beruntung memiliki keduanya di sisi saya. Saya menjalani waktu yang luar biasa bersama mereka.
“Mereka berdua sangat hormat dan sangat mudah untuk bekerja sama dengan mereka. Bagian yang paling sulit adalah mereka sangat normal dan pada saat yang sama sangat unik.
“Karena itu dua orang yang luar biasa dan mungkin kita tidak akan tahu dan orang-orang seperti ini nanti. Ketika Anda harus berurusan dengan mereka, Anda melihat bahwa mereka sangat cerdas. Anda dapat melihat bahwa mereka suka bermain dan menang, mereka suka belajar.” tambah Santoro.
Dalam catatan tenis dunia, Federer dan Nadal sempat memegang dua tempat pertama peringkat ATP terus menerus dari Juli 2005 hingga Agustus 2009 dan merupakan satu-satunya dua petenis dalam sejarah tenis yang telah menyelesaikan 6 musim di dua tempat pertama peringkat tersebut.
Federer sempat menjadi petenis nomor 1 di dunia dengan catatan 237 minggu berturut-turut antara Februari 2004 dan Agustus 2008. Sementara Nadal, menempati peringkat nomor 2 pada Juli 2005, mempertahankannya terus menerus selama 160 minggu sebelum mampu menyalip posisi teratas pada Agustus 2008.
Federer dengan 20 total gelar utama, dan Nadal dengan 19, adalah petenis yang pertama dan kedua dalam daftar sepanjang masa tenis putra untuk gelar paling utama, dan memegang banyak catatan lain di antara mereka.
Kedua ikon tenis tersebut telah memenangkan 11 turnamen Grand Slam berturut-turut, dari Prancis Terbuka 2005 hingga AS Terbuka 2007, serta 6 turnamen Grand Slam berturut-turut pada dua kesempatan: dari Prancis Terbuka 2008 hingga Kejuaraan Wimbledon 2009 dan dari Australia Terbuka 2017 hingga Prancis Terbuka 2018.
Ketika ia ditanya secara spesifik tentang penampilan Novak Djokovic, Santoro mengatakan petenis asal Serbia tersebut kurang memiliki rasa kedekatan dengan dirinya.
“Dia juga sangat baik tetapi kurang dekat dengan kapten. Anda tidak dapat memiliki hubungan yang sama dengannya. Saya menyukainya tetapi dengan cara yang berbeda.” kata Santoro.
