Timnas Indonesia yang baru-baru ini lolos kualifikasi Piala Asia 2023 akan menjalankan pertandingan uji coba terlebih dahulu.
Setelah melewati rangkaian pertandingan pada babak kualifikasi, Timnas Indonesia dipastikan menjadi salah satu negara kontestan Piala Asia untuk kali pertama sejak 2007 silam. Tim Merah Putih akhirnya berhasil kembali berlaga di turnamen kelas satu tingkat benua itu.
Yang akan dihadapi Timnas Indonesia bukan lagi sekadar lawan yang setara atau hanya satu tingkat di atas, melainkan negara-negara dengan kualitas top dan bahkan sudah bisa menunjukkan taji di kancah dunia.
Indonesia hingga kini merupakan negara kontestan Piala Asia dengan ranking terendah dan berada di pot 4. Sudah barang tentu salah satu negara penghuni pot 1 akan menjadi lawan di fase grup.
Guna meningkatkan kemampuan Asnawi Mangkualam dan rekan-rekan, pertandingan melawan negara-negara tertentu sudah barang wajib diagendakan pelatih Shin Tae Yong untuk membentuk mental anak asuhnya.
Merujuk pada kalender FIFA, hingga penyelenggaraan Piala Asia yang rencananya berlangsung pada 16 Juni 2023, ada empat hingga lima kesempatan melakukan uji tanding internasional yakni pada 19-27 September, 20-28 Maret, dan pada awal hingga pertengahan Juni sebelum pelaksanaan Piala Asia.
Terdapat 5 negara yang dinilai layak jadi lawan latih tanding tim Garuda. Salah satunya adalah Korea Selatan yang merupakan tim elite hampir tak pernah absen menjadi peserta Piala Dunia. Kendati belum pernah lagi menjadi juara Asia sejak 1960, Korsel jelas merupakan negara kuat yang bisa menjadi barometer perkembangan kekuatan sepak bola di Benua Kuning. Faktor keberadaan Shin Tae Yong di Timnas Indonesia bisa menjadi jembatan untuk mewujudkan laga ini.
Negara berikutnya adalah Vietnam yang sukses menggeser dominasi Thailand di Asia Tenggara. Sepak bola Korea yang diusung pelatih Park Hang Seo seperti merasuk ke dalam permainan Nguyen Cong Phuong dan kawan-kawan. Keberhasilan Vietnam lolos langsung ke Piala Asia setelah kualifikasi kedua merupakan salah satu bukti kemajuan sepak bola Negeri Paman Ho.
Berikutnya ada Arab Saudi yang merupakan salah satu tim terkuat yang menduduki Asia Barat dapat memberikan keuntungan dalam mengasah mental bertandingan tim Garuda.
Selain itu, Iran juga diyakini mampu menjadi pendongkrak kemampuan timnas. Iran saat ini merupakan negara dengan ranking terbaik di Asia yang menempati peringkat 21 dunia.
Terakhir adalah Australia yang sudah beberapa kali mengandaskan Indonesia dalam pertemuan di level junior. Sementara di level senior sudah cukup lama Socceroos tidak berjumpa.
Sumber foto: kompas.com
