Movistar Riders mendapatkan tempat playoff terakhir untuk diperebutkan di ESL Pro League Musim 17 Grup B, mengamankan tempat keempat di grup melalui braket peluang terakhir dengan kemenangan 2-1 atas BIG. Orang Spanyol datang ke acara tersebut dengan banyak kalah dalam hasil terakhir mereka tetapi berhasil menunjukkan yang terbaik di LAN dalam situasi berisiko tinggi untuk mencapai babak sistem gugur liga andalan ESL.
Dalam seri penentuan, Movistar Riders mulai menyerang pada pilihan peta Vertigo mereka dengan cepat, memamerkan kehebatan mereka dalam memasuki alur permainan sejak dini. Namun, itu tidak bertahan lama, karena setelah naik 7-2 mereka hanya mampu menang dua kali dan kalah dua digit saat pergantian, menandai ketidakmampuan mereka untuk mengubah keadaan ketika tim beradaptasi dengan mereka.
Segalanya tidak menjadi lebih baik di sisi CT saat BIG melebarkan sayapnya setelah start 0-2. Mereka menahan Spanyol secara ekonomi dan dalam permainan putaran demi putaran, menyerah hanya satu sebelum mencapai match point pada 15-12. Karim “Krimbo” Moussa adalah penampil terbaik BIG di akhir peta di ronde ke-29, 16-13, dengan 29 kill dan rating 1,71.
BIG memulai mimpi 3-0 di sisi penyerang Nuke, tetapi Movistar Riders memaksa pasukan Jerman untuk menghentikannya, mengikat segalanya menjadi 3-3 dengan senjata menjadi dua yang akhirnya menjadi perselingkuhan yang erat antara keduanya. David “dav1g” Granado Bermudo menarik perang psikologis dengan pembunuhan pisau untuk mempertahankan keunggulan, 5-4, tetapi tim Jerman tidak resah dan Josef “faveN” Baumann memenangkan 1vs1 melawan Antonio “Martinez” Martinez untuk memimpin saat pergantian.
Alejandro “alex” Masanet menyebut pukulan A sempurna dan mengikutinya dengan tiga pembunuhan SMG dan satu pisau di babak kedua, tetapi setengahnya sekali lagi kembali ke rata-rata dan permainan inci pun terjadi. Pengambilan ulang 4vs4 penting di situs A oleh BIG untuk naik 12-11 dipukul balik dengan ronde tiga pembunuhan yang kuat oleh Pere “sausol” Solsona Saumell. Pada akhirnya Riders membuat yang terbaik di sisi T dan melewati garis finis di ronde ke-28, 16-12.
Ancient menjadi tuan rumah peta terakhir dari seri dan Movistar Riders, yang kadang-kadang berjuang untuk menemukan bentuk terbaik mereka di sisi CT, mengambil banteng dengan tanduk meskipun awal 0-2. Mereka memaksa untuk meraih kemenangan di babak ketiga dan tidak melihat ke belakang, dengan setiap pemain melangkah untuk mendominasi babak 12-3.
Serangan B yang sukses menempatkan Riders dengan baik menuju kemenangan saat mereka mencapai 14 putaran berikutnya, meskipun BIG mulai menunjukkan agresi dengan menembak tubuh musuh mati setelah putaran dekat di jalur comeback. Namun, itu tidak bertahan lama, karena rentetan tiga ronde dihentikan oleh pemain Spanyol itu untuk mencapai match point. Menghadapi forcebuy mereka gagal untuk menutupnya dan harus menunggu empat putaran untuk menutup seri dengan forcebuy mereka sendiri, 16-8.
“Perasaan ini luar biasa, kami telah melewati beberapa momen yang sangat sulit, terutama enam bulan terakhir,” kata pelatih Galder “bladE” Barcena setelah pertandingan. Pernyataannya itu melegakan perjuangan tim sejak tampil di playoff IEM Cologne pada 2022 sebelum kehilangan bintang AWP mereka dari Alvaro “SunPayus” Garcia ke ENCE.
