Tirai pembuka ajang Liga Primer Inggris musim 2017/2018 akan resmi dibuka Sabtu ini dalam laga Arsenal menghadapi Leicester City. Seperti tahun – tahun sebelumnya, ajang Community Shield yang mempertemukan sang juara Liga serta juara Piala FA dipertemukan di Wembley Stadium sebagai ajang pembuka di setiap musimnya.
Tahun ini, Arsenal meneruskan rekor gemilang mereka di Wembley Stadium. 9 kemenangan beruntun mereka catatkan semenjak tahun 2014 kala bermain di kandang tim nasional Inggris yang kini juga menjadi kandang sementara rival bebuyutan mereka Tottenham Hotspurs. Chelsea menjadi korban terakhir pasukan Arsene Wenger setelah mereka menang dengan skor 4-1 dalam babak adu penalti.
Skor 1-1 selama 90 menit memaksa kedua tim untuk mengakhiri pertandingan melalui adu penalti. Di ajang ini pula pertama kalinya format ABBA dalam babak penalti diperlakukan di Inggris. Thibaut Courtouis dan Alvaro Morata menjadi algojo yang gagal melaksanakan tugas mereka. Dari kubu Arsenal, 4 penendang penalti mereka berhasil melakukan tugasnya dengan sempurna.
Arsenal yang memang menguasai hampir keseluruhan jalannya pertandingan harus tertinggal lebih dahulu melalui gol Victor Moses di menit ke 46. Sead Kolasinac menjadi pembeda setelah sundulannya berhasil menjebol gawang Courtouis dan memaksa kedudukan imbang menjadi 1-1. Chelsea yang sebelumnya telah kehilangan Pedro akibat kartu merah yang diterimanya tidak pernah benar-benar menguasai pertandingan, tidak seperti bagaimana mereka mampu menjadi raja Inggris di musim lalu.
Kemenangan ini menjadi tren positif yang wajib dijaga oleh pihak Arsenal. Kedatangan pemain baru seperti Alexandre Lacazette serta Kolasinac terlihat sangat menjanjikan. Hal ini belum ditambah dengan kenyataan bahwa Mesut Ozil, Alexis Sanchez, Aaron Ramsey, Laurent Koscielny, serta Santi Cazorla yang masih absen dalam pertandingan kemarin.
Momentum ini diharapkan dapat menjadi jembatan yang membawa angin positif dalam perjalanan awal Arsenal di ajang pembuka Liga Primer mendatang. Seperti yang kita ketahui, dalam 2 musim terakhir, Arsenal mengawali pertandingan perdana mereka di Liga dengan kekalahan. Mencatat start bagus jelas memberikan perbedaan signifikan untuk sisa perjalanan Arsenal mengarungi musim 2017/2018. Mereka paham betul bahwa kemenangan menghadapi Chelsea kemarin tidak akan berarti andai mereka takhluk dari Leicester nanti.
“Saya berharap pemain akan maju dengan disiplin yang sama, semangat yang sama, dan kita akan lihat sejauh mana kami mampu melangkah musim ini”, ujar Wenger setelah pertandingan Community Shield kemarin.
Andai ingin hasil yang berbeda daripada musim-musim sebelumnya, Arsenal kali ini sangat membutuhkan kemenangan perdana yang akan meneruskan tren serta momentum positif mereka di awal musim ini.
