Rider Movistar Yamaha Valentino Rossi tampil cukup mengensankan di saat tampil di pembukaan MotoGP 2018 di Qatar.
Setelah lolos ke urutan kedelapan, juara kelas utama tujuh kali itu finis di urutan ketiga dalam balapan, dia finis kurang dari satu detik di belakang pemenang lomba Andrea Dovizioso dan urutan kedua Marc Marquez.
Penampilan mengesankan Rossi di Sirkuit Losail, Qatar, pada Minggu (18/3) malam lalu seakan mematahkan penilaian orang banyak bahwa dia terlalu tua dalam memperpanjang kontrak dua tahunnya bersama tim Yamaha.
Rossi, baru-baru ini telah memperpanjang kontrak barunya bersama pabrikan asal Jepang, dia akan tetap bersama Yamaha hingga akhir tahun 2020.
Berbicara kepada media, rider berusia 39 tahun itu mengatakan bahwa dia terbukti masih kompetitif meski usianya kini mendekati 40 tahun.
“Jujur saja, hal-hal ini tidak menarik minat saya lagi,. Saya sudah mengatasinya 10 tahun yang lalu. Dan kini hal-hal itu timbul kembali,” kata Rossi.
“Tapi sekarang ketika ada berita seperti pembaharuan, ada benarnya ada seseorang yang mengatakan bahwa saya sudah terlalu tua.
“Yang penting, bagaimanapun, adalah apa yang terjadi di trek. Saya percaya, karena saya tahu saya bisa pergi dengan cepat.
“Masalah terbesar saat Anda bertambah tua adalah kondisi fisik Anda, tapi saya tahu jika saya berlatih keras, lebih dari 10 tahun yang lalu, saya bisa cepat di akhir.
“Saya merasakan banyak hal saat mengendarai motor dan sering kali mereka adalah hal yang benar, jadi jika saya menggabungkan semuanya, saya bisa tetap di depan.” tambah Rossi.
Valentino Rossi merayakan penampilannya usai mengikuti balapan sebanyak 22 lap di GP Qatar. (Sumber:www.sport360.com)
Rossi juga mengatakan bahwa penampilannya di ronde pembuka MotoGP 2018 membawa Yamaha maju selangkah ke depan jika dibandingkan dengan musim lalu.
“Kami melewatkan sedikit untuk memperjuangkan kemenangan, tapi itu awal yang baik untuk kejuaraan.” kata Rossi.
“Tahun lalu saya naik podium dan saya tidak tahu bagaimana saya melakukannya, saya harapkan tahun ini lebih bagus lagi.
“Tahun lalu baik Honda dan Ducati mengalami masalah, tapi dari pertengahan 2017 mereka sangat kuat, jadi saya rasa kami telah membuat langkah maju.
“Target pertama tahun ini adalah tidak memiliki balapan seperti di Jerez dan Barcelona tahun lalu dimana Anda pergi sepanjang akhir pekan tanpa memahami apapun. Kami tertinggal di daerah tertentu, tapi kami selalu berusaha untuk lebih kompetitif.” tambah Rossi.
Rossi kini menempati urutan ketiga dengan perolehan 16 poin klasemen sementara MotoGP. Dia berada 9 poin di belakang Dovizioso dan 4 poind di belakang Marquez.
