Kroasia kandaskan harapan tuan rumah Rusia di perempat final dan sukses melaju ke babak semifinal Piala Dunia 2018 usai menang adu penalti 3-4, pada Minggu (8/7) dini hari WIB.
Bermain di Stadion Fisht, Sochi, tim tuan rumah langsung menekan pertahanan tim tamu ketika pertandingan berjalan menit ke-2. Rusia mencoba untuk menembus pertahanan Kroasia dari sisi kanan.
Memasuki tiga puluh menit pertandingan berjalan dengan pola bermain bertahan dan menyerang balik, Rusia akhirnya mampu menjebol gawang Kroasia melalui tendangan cantik Denis Cheryshev yang memanfaatkan umpan dari Artem Dzyuba. Skor menjadi 1-0 untuk Rusia.
Berselang sembilan menit, Kroasia akhirnya mendapatkan peluang emas yang dimanfaatkan dengan baik. Berkat umpan silang dari Mario Mandzukic striker Kroasia Andrej Kramaric sukse menanduk bola masuk ke gawang Igor Akinfeev. Skor 1-1 berubah bagi kedua tim.
Serangan bertubi-tubi Kroasia selalu mengancam pertahanan Rusia, meski demikian tak satu pun percobaan yang berhasil menerobos gawang kiper Akinfeev hingga babak pertama usai. Skor imabang 1-1 tetap bertahan.
Babak kedua dimulai kembali, kedua tim saling jual beli serangan. Di menit ke-52 Kroasia hampir menggandakan gol mereka melalui tendangan salto Kramaric namun bola masih bisa ditangkap dengan sempurna oleh kiper Rusia.
Kroasia mulai merubah gaya permainan untuk menembus pertahanan Rusia. Akan tetapi, asik melakukan serangan balik, tendangan pemain Rusia Somolov ke sisi kiri pertahanan Kroasia pada menit ke-90+4 masih mampu ditolak kiper Danijel Subasic.
Pertandingan kedua tim akhirnya harus dilanjutkan dengan perpanjangan waktu 2X15 menit untuk menentukan pemenang usai skor imbang 1-1.
Di babak perpanjangan waktu ini, Kroasia tampil lebih dominan, mereka memiliki peluang lebih banyak dibandingkan dengan tim tuan rumah. Alhasil di menit ke-101, Domagoj Vida sukses menggandakan gol bagi timnya melalui sundul kepalanya. Skor berubah menjadi 1-2 bagi Kroasia.
Tertinggal 1-2, Rusia mencoba merontokkan pertahanan Kroasia untuk menyamakan kedudukan. Namun, peluang emas yang didapatkan di menit ke-112 melalui tendangan Daler Kuzyaev masih bisa ditepis dengan baik Subasic.
Rusia akhirnya sukses memaksa Kroasia adu penalti usai mereka menyamakan kedudukan menjadi 2-2 melalui sundulan keras kepala Mario Fernandes di menit-menit terakhir.
Harapan Rusia tetap pupus meski telah beradu tendangan penalti dengan Kroasia, dimana tendangan Smolov dan Fernandes menjadi biang kekalahan mereka. Dengan kemenangan ini, di semifinal Inggris akan menjadi lawan Kroasia selanjutnya.
