Teka-teki masa depan Casey Stoner di Ducati masih menjadi tanda tanya besar. Rider asal Australia itu dikabarkan tidak akan memperpanjang kontrak sebagai test rider untuk pabrikan Italia.
Stoner telah pulih dari operasi bahu kanan pada Februari lalu, meskipun ia menghadiri Grand Prix Italia pada Juni dan kegiatan World Ducati Week tahunan di Misano selama liburan musim panas.
Ketika ditanya oleh wartawan, Paolo Ciabatti, direktur olahraga Tim Ducati, mengatakan bahwa situasinya disebabkan oleh kondisi fisik Stoner.
“Situasinya adalah bahwa, kami setuju, dengan Casey untuk kembali ke Ducati sebagai test rider dan brand ambassador, kami memiliki kontrak 2 + 1 atau kesepakatan 3 tahun, yang berakhir pada akhir 2018, jadi kami, seperti Anda mungkin tahu, kami bertemu Casey selama World Ducati di Misano dan kami berbicara sedikit tentang masa depan,” kata Ciabatti.
“Dia masih memulihkan operasi di pundaknya dan dia masih tidak bisa benar-benar memindahkan bahunya lebih dari 90 derajat, jadi itu adalah operasi yang cukup komprehensif dan dia masih merehabilitasi itu.
“Jadi kami memutuskan bahwa kami akan berbicara lagi nanti, pada bulan September, dan melihat apa perkembangannya dengan bahu bagi melihat apakah ada kondisi untuk melanjutkan karena sekarang sebagai test rider dan ambassador merek, atau mungkin hanya sebagai ambassador.
Casey Stoner kini hanyalah seorang test rider bagi Ducati. (Sumber:www.bennetts.co.uk)
“Kami harus melihatnya bersamanya. Saya rasa perhatian utamanya sekarang adalah untuk memulihkan kondisi bahu dan lengannya. Setelah itu selesai kami bisa bicara tentang masa depan.” tambah Ciabatti.
Stoner memulai karirnya di Ducati dengan catatan tinggi dengan kemenangan MotoGP di pembuka musim di MotoGP Qatar pada 2007. Dia meraih sepuluh kemenangan balapan dan enam posisi pole, membawanya ke gelar MotoGP pertamanya, dengan selisih 125 poin setara atas rider Honda Dani Pedrosa.
Setelah pensiun dari MotoGP pada akhir 2012, Stoner menghabiskan tiga musim sebagai test rider Honda sebelum menjadi test rider dan ambassador besarnya dengan Ducati di awal tahun 2016.
Dia menandatangani kontrak dua tahun awal dengan opsi untuk kontrak ketiga, yang berakhir pada akhir tahun ini. Akan tetapi, telah dipahami bahwa Stoner merasa bahwa dia harus berlatih secara konstan untuk kembali berlomba di panggung MotoGP.
