Pelatih Manchester City Pep Guardiola memberikan pujian kepada winger Raheem Sterling di penampilan perdananya di musim 2018/19 ini. Dia juga berharap pemain andalannya tersebut dapat memperpanjang kontraknya di Etihad.
Sterling, sukses mencetak gol ke-50-nya di Liga Primer Inggris, pada hari Minggu (12/8) dengan aksi yang cukup keren di babak pertama ketika City menang 2-0 di Arsenal.
Akan tetapi, winger berusia 23 tahun itu masih memiliki dua tahun tersisa pada kontrak lima tahun ketika ia bergabung ke City dari Liverpool pada bulan Juli 2015.
Sterling dan klubnya belum menyetujui perpanjangan kontrak di tengah laporan sang pemain menuntut bayaran mencapai 300.000 poundsterling per minggu jika ia tetap diinginkan.
Bayaran yang dituntut akan membuat Sterling sebagai salah satu pemain dengan bayaran tertinggi di Liga Primer, tetapi Guardiola menegaskan bahwa pemainnya sangat dihargai di City terlepas dari kebuntuan kontrak ketika ini.
“Kami senang dengan dia dan ingin Raheem untuk tetap tinggal. Kami akan melakukan upaya kami untuk membuatnya merasa kami mengandalkan dia.” kata Guardiola kepada wartawan.
“Dan kami mengandalkan dia. Kami tiba setelah musim yang sulit dan saya mengatakan kepadanya bahwa saya ingin membantunya dan ingin dia bahagia.
“Pada akhirnya, para agen mungkin tidak memiliki perjanjian dan itu mungkin tidak terjadi. Tapi dia tahu dan agennya tahu kita menyukainya dan sangat menginginkannya.” sambung Guardiola.
Raheem Sterling dan rekan setimnya di Manchester City merayakan gol kedua ketika bertandang ke kandang Arsenal. (Sumber:www.dailymail.co.uk)
Sterling dengan cepat kembali ke squad City setelah liburan Piala Dunia, dan sang pelatih Guardiola mengatakan orang tua Sterling telah membentuk tubuh anak mereka yang sangat ideal.
“Ayah dan ibunya memberinya bentuk tubuh khusus. Dia kecil, mungil, jadi pemain-pemain semacam ini dalam satu minggu sudah siap.” kata Guardiola.
“Dia bagus dalam latihan. Kami membutuhkan pria tersebut dalam posisi itu, dan dia melakukannya dengan baik kecuali 25 menit terakhir ketika dia sangat lelah.
“Jika Anda menilai pemain di Piala Dunia jika mereka mencetak gol atau tidak. Raheem memiliki hubungan khusus ini dengan sepakbola Inggris, tetapi dia sangat dicintai di ruang ganti.
“Dia membuat beberapa hal yang sangat baik di Piala Dunia, bagaimana dia pindah dan menciptakan ruang untuk orang lain. Dia suka mencetak gol dan dia mencoba, tapi saya yakin di kualifikasi Eropa dia akan mencetak gol untuk negaranya, Inggris.” tambah pelatih asal Spanyol tersebut.
