Tim balap Formula 1 Williams dikabarkan telah mengontrak pembalap cadangan Mercedes, George Russel, untuk beberapa tahun mulai musim 2019 mendatang.
Saat ini pembalap berusia 20 tahun itu tengah membela tim ART Grand Prix di Formula 2 dan ia juga dipastikan bakal menjadi juara di musim ini.
Menurut kabar, selain penampilan fantastis Russell di musim ini, salah satu faktor yang membuat ia diminati Williams adalah adanya hubngan Mercedes sebagai pemasok mesin bagi tim yang bermarkas di Inggris tersebut.
Russell, yang telah berlatih dalam sesi latihan untuk Force India dan juga melakukan tes untuk Mercedes, akan berbaris di grid untuk debutnya di Grand Prix Australia pada bulan Maret tahun depan.
“Merupakan sebuah kehormatan besar untuk bergabung dengan tim prestise dan warisan Williams. Formula Satu telah menjadi impian seumur hidup saya.” kata Russell.
“Sejak menonton balapan ketika saya masih kecil, rasanya nyata bahwa saya sekarang akan berbaris di grid, di samping pengemudi yang saya kagumi selama bertahun-tahun.” tambah Russell.
Bergabungnya Russell di Williams diyakini bakal menggantikan kuris balap Lance Stroll yang sudah dipastikan bakal hijrah ke tim Force India tahun depan. Sementara Sergey Sirotkin yang baru bergabung dalam satu musim ini akan tetap berada di tim.
Pembalap Williams saat ini Lance Stroll bakal hijrah ke tim Force India tahun depan. (Sumber:www.grandprix247.com)
Secara terpisah, wakil kepala tim Claire Williams mengungkapkan Russell telah berada di radar Williams sejak beberapa waktu lalu. Dan tim merasa pembalap muda itu sangat pantas untuk naik level ke F1.
“Saya senang mengumumkan bahwa George Russell akan bergabung dengan Williams untuk musim 2019. Kami selalu berusaha mempromosikan dan mengembangkan bakat muda di Williams, dan George sangat pantas dengan etos itu.” kata Claire.
“Dia sudah sangat dihormati di paddock dan seorang pembalap yang karirnya telah kami pantau untuk sementara waktu.
“Dalam waktu yang kami habiskan bersama dia sejauh ini, kami percaya bahwa dia akan sangat pantas untuk tim kami; komitmen, semangat dan dedikasinya adalah apa yang kami butuhkan untuk mendorong pembangunan momentum positif di Grove saat kami fokus pada masa depan. Kami sangat gembira menyambut George dan bekerja dengannya bergerak maju.” tambah Claire.
