Setelah absen cukup lama, bekas juara dua divisi UFC Conor McGregor akan kembali ke arena Octagon pada 18 Januari 2020 untuk pertarungan kelas welter dengan Donald Cerrone. Pertarungan tersebut bakal menjadi partai pertama UFC 246.
Banyak penggemar dan analis dibuat kebingungan mengapa UFC memutuskan kedua petarung harus naik ke kelas welter, namun menurut president UFC, Dana White, hal tersebut adalah sesuai dengan permintaan McGregor.
“Saya rasa tidak ada yang peduli sama sekali. Saya rasa apa yang semua orang lihat, yang ingin dilakukan Conor adalah bertarung di kelas welter, karena ia tidak percaya Tony vs Khabib akan terjadi. Dia berpikir sesuatu akan terjadi dan ia ingin mendapatkan pertarungan tersebut.” kata White.
“Conor McGregor tidak harus melompat dua divisi seperti itu, jadi, dan ia tahu bahwa jika ia menawarkan kelas welter, Cerrone juga akan menyukainya. Cerrone tidak harus mengurangi berat badan. Dan ia juga menginginkan pertarungan karena ia juga memberitahu saya.” tambah White.
Cerrone merupakan petarung yang telah mengalami dua kekalahan berturut-turut. Terkahir, mengalami kekalahan secara TKO di ronde awal saat berhadapan dengan Justin Gaethje dalam UFC Fight Night 158, di Kanada.
Sementara itu, ketika ditanya apakah McGregor memiliki peluang besar untuk berhadapan dengan Gaethje di masa mendatang, White buru-buru menjawab petarung asal Irlandia tersebut akan mendapatkannya.
“Lihat apa yang telah dilakukan Conor selama beberapa tahun terakhir. Lalu ia kalah dari Khabib, dalam pertarungan seperti yang Anda ketahui, ketika Anda berbicara tentang penampilan buruk, itu tampak menjadi buruk selanjutnya.” kata White.
“Gaethje juga akan mendapatkan pertarungan. Kami telah menawarkan Gaethje banyak pertarungan yang ia juga belum terima. Jadi, Conor berada di barisan depan untuk pertarungan ini jika ia mengalahkan Cerrone.” tambah White.
Di sisi lain, juara kelas ringan UFC, Khabib Nurmagomedov, bakal berhadapan dengan Ferguson untuk bersaing menjadi yang terbaik. Sesuai rencana, pertarungan pertarungan kelas ringan ini bakal digelar di Brooklyn, New York, Amerika Serikat, 18 April 2020.
Khabib terakhir kali sukses mempertahankan gelarnya atas Dustin Poirier dalam pertarungan UFC 242 di Arena, Abu Dhabi, Uni Emirates Arab.
