Rangers tidak bisa “menulis naskah yang lebih baik” setelah penampilan kandang yang luar biasa melihat mereka melewati RB Leipzig dan ke final Liga Europa, kata manajer Giovanni van Bronckhorst.
Sisi Ibrox menang 3-1 untuk membalikkan defisit 1-0 dan mengatur pertemuan dengan Eintracht Frankfurt pada 18 Mei di Seville hari setelah kematian ikon klub dan kitman 30 tahun Jimmy Bell.
“Sangat sulit menemukan kata-kata. Ini malam yang luar biasa,” kata Van Bronckhorst.
“Kami mengatakan sebelum pertandingan kami akan melakukan segala kemungkinan. Para pemainnya fantastis. Anda tidak dapat menulis naskah lebih baik dari ini. Kami semua sangat bangga. Kami bersulang untuk Jimmy [Bell] untuk yang satu ini.
“Dua gol pembuka itu fantastis, seperti yang kami inginkan. Kami tahu Leipzig akan menyerang kami, lalu mencetak gol di 10 menit terakhir memberi Anda dorongan besar.”
Perjalanan Rangers dimulai di babak play-off setelah tersingkir dari kualifikasi Liga Champions dan, setelah tersingkir dari grup pada hari pertandingan terakhir, kini telah mengalahkan Borussia Dortmund, Red Star Belgrade, Braga, dan Leipzig di babak sistem gugur. .
Frankfurt, yang mengalahkan West Ham 3-1 dalam dua leg di semifinal mereka, berdiri di antara mereka dan trofi Eropa kedua yang akan datang 50 tahun setelah yang pertama.
Van Bronckhorst menambahkan: “Tidak banyak pemain yang bisa bermain di final Eropa. Ini bukan untuk setiap pemain. Begitu kami berada di sana, kami perlu melakukan segalanya untuk memenangkannya. Ini luar biasa.”
Pertama, Kamara mengangkat bola panjang yang tidak berhak dia tahan, dan melepaskannya ke Ryan Kent yang memilih Tavernier di tiang belakang untuk gol ketujuhnya di Liga Europa.
Fans di belakang gawang berhamburan ke arah lapangan dengan gembira, tetapi keadaan menjadi lebih baik enam menit kemudian ketika Kamara melepaskan tembakan dengan kakinya yang lebih lemah ke bagian belakang gawang.
Leipzig, sebuah klub dengan omset sekitar enam kali lipat dari Rangers, benar-benar terguncang dan seharusnya tertinggal tiga gol sebelum turun minum saat Joe Aribo melepaskan tendangan voli ke udara dari jarak lima yard.
Itu nyaris menutup penampilan sempurna dari Rangers di babak pertama, dan setelah turun minum mereka menunjukkan keberanian dan determinasi yang menjadi ciri perjalanan mereka ke final.
Setelah melihat Aribo dan Ryan Jack tertatih-tatih karena cedera, mereka dipisahkan oleh umpan silang Angelino yang lezat dari kiri dan penyelesaian pertama yang indah dari Nkunku dan momentum tampaknya telah menjauh dari sisi Van Bronckhorst.
Tapi meskipun Jerman mendongkrak tekanan dan kaki melelahkan, Rangers entah bagaimana membuat diri mereka naik ke lapangan.
Kent yang lincah melewati lawannya dan menggantung umpan silang ke kotak yang hampir jatuh, dan Lundstram mengintai untuk mengebor rumah izin untuk gol kemenangan untuk mengirim Ibrox goyang dari fondasinya.
Fashion Sakala seharusnya bisa menyelesaikannya di menit akhir ketika bersih, tapi itu tidak masalah karena Rangers melihat menit-menit terakhir dengan relatif nyaman setelah mengetuk isian dari Leipzig, yang hanya berhasil dua tembakan tepat sasaran sepanjang malam.
Gol John Lundstram 10 menit menjelang akhir pertandingan membuktikan gol penentu, setelah penyelesaian menakjubkan Christopher Nkunku menyamakan kedudukan dan membatalkan serangan sebelumnya dari James Tavernier dan Glen Kamara.
Mantan pemain Sheffield United bergabung dengan status bebas transfer di musim panas dan memulai karir Rangersnya dengan lambat sambil menghadapi banyak kritik, tetapi telah lahir kembali di paruh kedua musim ini.
Lebih dari dua kaki di Leipzig ia bermain sebagai bek tengah dan di lini tengahnya yang lebih teratur dan bersinar, menambahkan gol penting ke tampilan brilian di Ibrox di mana ia memenangkan bola kembali 12 kali, dan membuat operan terbanyak kedua dari rekan satu timnya.
“Saya tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata,” kata Lundstram. “Saya datang dengan perasaan yang baik, melihat tempat itu, tetapi untuk benar-benar keluar dan melakukannya, saya tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata.
“Kami telah melalui begitu banyak pasang surut musim ini tetapi untuk melewatinya dan mencapai final Liga Europa, wow.
“Ini malam terbaik saya sejauh satu mil negara. Bermain di Liga Premier adalah pencapaian besar, tetapi untuk mencapai final Eropa.”
Ini adalah penampilan yang luar biasa dari Rangers. Jauh dari rumah, mereka memarkir bus dan memastikan mereka kembali ke Ibrox dengan kesempatan, dan mereka menampilkan penampilan yang sempurna di depan penggemar mereka sendiri untuk menyelesaikan pekerjaan.
Ini bukan upaya mundur, mereka mengerumuni Leipzig dan benar-benar mengungguli mereka selama satu jam pertama dan, bahkan dengan pemain kunci hilang dan dipaksa keluar, mereka entah bagaimana menyelesaikan pekerjaan.
Ini adalah tim yang telah menjalani perpanjangan waktu melawan Celtic dan Braga pada bulan lalu, bermain melawan Motherwell dengan 10 pemain selama lebih dari satu jam, dan berhadapan dengan Leipzig dengan skuat yang sudah mencapai batasnya.
Tapi entah bagaimana mereka terus menemukan jawaban di Eropa. Ini telah menjadi upaya manusia super.
Anda bisa memilih pemain mana saja dengan kemeja biru untuk man of the match, tetapi penampilan Lundstram di pertahanan dan lini tengah sangat bagus dan dia muncul dengan gol kemenangan.
Kamara – tidak dikenal karena ancaman serangannya – juga meningkatkan secara besar-besaran untuk menciptakan dan mencetak dua gol pertama, sementara Kent tampaknya menjadi hidup di malam-malam Eropa.
Mereka tidak akan takut dengan Frankfurt di final setelah mengalahkan Borussia Dortmund dan sekarang Leipzig, dan Van Bronckhorst telah menunjukkan bahwa dia dapat menyesuaikan rencana permainan tim untuk semua jenis lawan yang berbeda.
Betapa menggetarkannya bagi mereka, dan sekarang ada satu pekerjaan terakhir.
