Bintang tinju Filipina Manny Pacquiao (58-6, 38 KO) menegaskan sekali lagi akan naik ring tinju pada akhir tahun ini. Pacman julukan Pacquiao dikabarkan siap unruk menghadapi juara WBO kelas welter Jessie Vargas (27-1, 12 KO).
Adapun nama lawan Pacquiao yang telah beredar luas setelah seorang wartawan olahraga di AS, Lance Pugmire, membuat postingan pada laman Twitter miliknya, pada Kamis (4/8/2016). Wartawan Los Angeles Times tersebut diberitahu oleh penasihat pribadi Pacquiao, Michael Koncz tentang berita pertarungan kilenya bersama Jessie Vargas.
“Michael Koncz, penasihat pribadi Manny Pacquiao, mengatakan kepada saya bahwa Jessie Vargas akan membuat pertarungan. Pembicaraan kedua pihak bakal berlangsung pekan ini,” tulis Pugmire di akun twitter miliknya.
Sesuai rencana, awal pekan ini, promotor tinju Bob Arum mengatakan akan memiliki jadwal pertemuan dengan Pacquiao, ditemani Koncz di Manila. Dalam pertemuan itu, Promotor tinju Bob Arum mengatakan bahwa ia akan mengatur pertarungan antara Pacquiao melawan Vargas pada 5 November mendatang.
Pihak Pacquiao sendiri telah memilih tanggal 5 November sesuai dengan masa reses anggota senant di Dewan Filipina.
Sejatinya Many Pacquiao menolak tawaran promotor Bob Arum untuk kembali naik ring tinju. Ini bukan alasan, Pacquiao berniat menggantungkan sarung tinjunya setelah meraih kemenangan angka mutlak atas petinju Timothy Bradley pada 9 April yang lalu. Sementara itu, ia juga terpilih menjadi anggota senator Filipina setelah mengikuti pemilu.
Dilain pihak, penasihat pribadi Pacquiao juga angkat bicara tentang kembalinya klienya itu setelah beberapa bulan pensiun dari dunia tinju. “Pensiun dari dunia tinju tak pantas bagi Pacquiao ketika ini,” ucap Michael Koncz.
“Olahraga tinju ketika ini masih mengalir di dalam darahnya. Anda bisa lihat perbedaan pada suasana hatinya. Pacquiao merasa keluar dari tekanan ketika berlatih, dan ia merasa senang,” tanbah Koncz.
Vargas (kiri) dan Pacquiao (kanan) saat latihan tinju sebelum pertandingan kedua petinju digelar. (Sumber:www.boxingscene.com)
Manny Pacquiao, 38 tahun, kini memililki rekor 66 kali bertanding, ia meraih 58 kemenangan, 38 di antaranya KO, 6 kali kalah, dan dua kali imbang. Sedangkan calon lawanya, Jessie Vargas sang pemegang sabuk WBO kelas welter memiliki rekor 27 kali menang, 10 di antaranya KO, dan satu kali kalah.
