Petenis asal Jepang Kei Nishikori berhasil melangkah ke semifinal Amerika Serikat (AS) Terbuka usai menaklukkan petenis asal Britania Raya Andy Murray.
Nishikori menang atas Murray 1-6, 6-4, 4-6, 6-1 dan 7-5.
Dalam pertandingan tersebut, Murray yang merupakan juara Wimbledon mulai kehilangan ritmenya setelah hujan. Hujan membuat atap arena USTA Billie Jean King National Tennis Center ditutup dan konsentrasinya terganggu perangkat suara stadion.
“Di bawah atap dia [Nishikori] bisa lebih mampu merebut poin dan bermain lebih dekat baseline dibandingkan saya,” kata Murray seperti dikutip BBC.
Namun, berbeda dengan Nishikori. Petenis yang meraih medali emas di Olimpiade 2016 itu mengatakan, “Ada banyak turun naik, tapi aku mencoba untuk tetap tenang. Saya pikir itu hal yang paling penting yang saya lakukan hari ini. Meskipun ada banyak naik turun saya mencoba untuk tetap tangguh,” ujar Nishikori.
“Awalnya saya tidak memulai dengan baik – dia bisa mengembalikan dengan baik – tetapi saya mampu menyelesaikan pertandingan dengan baik. Penundaan akibat hujan membantu saya untuk mengubah taktik. Saya mencoba untuk memukul lebih sedikit drop-shot dibandingkan seperti biasanya pada hari ini, dan ini bekerja dengan baik,” tutur Nishikori seperti dikutip dari Reuters.
“Saya melihat beberapa peluang datang hari ini jadi saya mencoba untuk menjadi agresif. Kulihat itulah apa yang harus saya lakukan, terutama terhadap Andy. Dia memiliki pertahanan besar,” kata Nishikori. “Aku tidak tahu mengapa aku disajikan dan melepaskan tendangan banyak hari ini tapi itu bekerja. Saya pikir ini adalah perpaduan hebat, servis dan menembak dan datang ke net.”
Nishikori memiliki catatan kalah terhadap keduanya: 2-3 melawan Wawrinka, dan 0-4 melawan del Potro. Tapi saat ia menunjukkan pada hari Rabu, catatan FedEx ATP Head2Head berarti sedikit ketika Nishikori menemukan langkahnya nya di New York.
Dengan menang, ia meningkatkan rekor 5-0 melawan pemain Top 10 pada AS terbuka. Kemenangan ini juga menandai hanya kedua kalinya Nishikori telah mengalahkan Brit selama pertemuan FedEx ATP Head2Head mereka sembilan. Pada kenyataannya, sebelum pertandingan Piala Davis lima set awal musim ini, Nishikori tidak bahkan mengambil satu set dari Murray. Scot mulai persaingan mereka dengan memenangkan set pertama 12.
Selanjutnya di semifinal Nishikori akan menanti pemenang duel antara Juan Martin del Potro dan Stan Wawrinka. Sementara itu di partai semifinal lainnya mempertemukan Novak Djokovic dan petenis Perancis Gael Monfils.
Sumber foto: cnnindonesia.com
