Teka-teki masa depan Andrea Iannone di MotoGP terjawab sudah. Rider asal Italia itu resmi menandatangani kontrak dua tahun bersama tim Aprilia, dimana ia akan memulai balapan di tahun 2019 dan 2020.
Iannone, yang saat ini tengah mengendarai Suzuki Ecstar akan menggantikan Scott Redding dan akan menjadi pasangan rider bertahan Aleix Espargaro.
Tim Aprilia sendiri akan menjadi tim MotoGP keempat yang digunakan Iannone sebelum bergabung dengan Pramac Ducati, Ducati dan Suzuki. Dia belum menghabiskan lebih dari dua tahun di tim selama waktunya di kelas utama.
“Ini bukan hanya perubahan merek, tetapi komitmen yang sangat berbeda. Kami memiliki kontrak yang sangat istimewa, dengan beberapa aspek yang sangat menarik, yang tidak terbatas hingga dua tahun dan bisa menjadi lebih lama.” Kata Iannone kepada wartawan.
“Saya percaya pada proyek ini dan tantangan ini dan, bahkan jika saya harus memulai dari awal sedikit, saya tidak takut. Saya memiliki kepercayaan besar pada perusahaan Italia ini, dan saya pikir saya dapat berkontribusi banyak hal yang bermanfaat.” tambah Iannone.
Iannone awalnya ditargetkan tetap bersama Suzuki Ecstar di musim 2019, tetapi performanya yang jauh lebih baik di tahun ini terbukti tidak cukup membuat pabrikan Jepang tersebut tak tertarik.
Andrea Iannone, saat mengekori motor Marc Marquez di MotoGP. (Sumber:www.motorsportweek.com)
Suzuki telah mengumumkan bahwa rider Moto2 Joan Mir akan menggantikan Iannone untuk mendampingi Alex Rins. Mir sendiri telah menandatangani kontrak selama dua tahun, yakni untuk musim 2019 dan 2020.
Iannnone sempat memiliki performa sulit di awal musim 2017 pertamanya bersama Suzuki. Rider berusia 28 tahun itu mengungkapkan ia kesulitan beradaptasi dengan motor GSX-RR. Ia pun harus puas berada di urutan ke-13 di akhir musim.
Secara terpisah, rekan senegara Iannone, Danilo Petrucci dan Valentino Rossi sebelumnya telah menyatakan ketidakpuasan mereka dengan kondisi saat ini dari pasar rider. Namun, Iannone berharap aka nada aturan untuk hal tersebut.
“Sebuah aturan harus diberlakukan yang hanya memungkinkan untuk jendela pasar dua bulan setelah liburan musim panas, dan itu sudah cukup,” kata Iannone.
Saat ini di ajang MotoGP, Iannone berada di urutan kesembilan klasemen sementara dengan 66 poin dari enam seri balapan yang telah dijalani. Di MotoGP Amerika dan Spanyol, Iannone sukses meraih podium ketiga.
