Kembali sedikit lebih dari setahun, hingga Agustus 2017, dan pemain tengah muda Manchester United, Andreas Pereira telah mengambil keputusan – dia pergi.
Itu tidak selamanya – dia masih percaya dia memiliki apa yang diperlukan untuk masuk ke starting XI United – tetapi untuk berkembang dari seorang anak muda yang menjanjikan menjadi seorang profesional yang matang dia tahu dia perlu mendapatkan sebanyak mungkin waktu bermain.
Masalah? Nah, Jose Mourinho sudah berpikir Pereira cukup bagus untuk menjadi bagian dari skuad tim pertama dan ingin menutup pintu keluar.
Dengan sosok Mourinho yang menjulang tinggi di depan, kita bisa berasumsi bahwa tidak mudah bagi pemain muda untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan. Tapi Pereira tidak takut dengan tantangan itu. Dia berdiri teguh dan, pada 1 September tahun lalu, diizinkan untuk pergi pada pinjaman musim ke Valencia.
Sang manajer masih tidak senang. “Andreas Pereira adalah keputusan pribadi yang tidak saya setujui,” kata Mourinho pada saat itu. “Keputusan yang menurut saya tidak jujur adalah keputusan terbaik baginya, keputusan yang mengecewakan saya sedikit, karena saya pikir dia memiliki potensi untuk berada di sini untuk memperjuangkan posisi, untuk peluang. ”
Tapi, selama musim La Liga, keteguhan Pereira dalam menghadapi keinginan manajernya terbukti sepenuhnya dibenarkan. Dia tampil 29 kali di sisi yang lolos ke Liga Champions dan membuat lari mengagumkan ke semi-final Copa Del Rey.
Dan sekarang, setelah memulai dua dari empat pertandingan pertama United musim ini, dia telah dihadiahi dengan panggilan pertamanya ke skuad Brasil penuh untuk persahabatan yang akan datang di Amerika Serikat.
Mantra di Valencia itu, sebenarnya, musim kedua berturut-turut di Spanyol setelah menghabiskan tahun sebelumnya dalam memo degradasi dengan Granada, di mana ia sempat dikelola oleh legenda Arsenal Tony Adams.
Selama dua tahun di atas penerbangan Spanyol, Pereira memperoleh pengalaman yang tak ternilai – keduanya berjuang di bawah liga dan bergulat di puncak – dan membuktikan bahwa ia mampu menjadi profesional modern yang sempurna, bermain dalam peran apa pun yang mungkin dilakukan pelatih permintaan dia.
Di Granada, dia adalah titik tumpu menyerang tim, bermain sebagai nomor 10 di belakang striker tunggal. Dengan Valencia, di sisi lain, ia biasanya ditempatkan luas dalam formasi 4-4-2, diharapkan untuk mendapatkan bola ke depan dengan cepat dan ayunan salib akurat menuju Simone Zaza dan Rodrigo.
Sekarang kembali ke Old Trafford, dalam pertandingan melawan Leicester dan Brighton Mourinho menggunakan Pereira sebagai kebohongan terdalam dari gelandang tiga, memintanya untuk melindungi pertahanan dan memulai serangan United.
Ketika ditanya tentang posisi favoritnya di televisi Brazil, pemain berusia 22 tahun itu tidak menyebutkan satu saja, tetapi mengatakan, “Saya cukup banyak gelandang lengkap.”
Keserbagunaan inilah yang menyebabkan Tite memerhatikan, karena manajer ingin membangun kembali tim Brasil yang begitu mengecewakan keluar dari Piala Dunia di tahap perempat final.
Bagian tengah dari taman adalah titik terlemah Brasil di Rusia, dengan Philippe Coutinho berimprovisasi sebagai gelandang sentral daripada di tempat biasanya sebagai bagian dari tiga depan. Pereira, kemudian, adalah pilihan yang baik untuk dimiliki.
Namun ada faktor lain yang telah mempercepat keputusan untuk membawanya ke dalam skuad.
Pereira lahir dan dibesarkan di Belgia dan, meskipun kedua orangtuanya berasal dari negara terbesar di Amerika Selatan, dia tidak pernah tinggal di sana.
Ayahnya Marcos adalah pemain sepak bola profesional yang membuat karir tetap di Belgia – secara kebetulan negara yang mengalahkan Selecao di Rusia – bermain untuk tim seperti Sint-Truidense dan Lommel SK.
Andreas telah mewakili kedua negara di tingkat pemuda dan rumor bahwa Roberto Martinez akan memanggilnya untuk tim senior mulai beredar. Tite, kemudian, ingin memastikan kesetiaan pemain ke tanah di mana leluhurnya lahir.
Pereira dengan senang hati menerima. Berbicara dalam bahasa Portugis yang sempurna dan bebas aksen – salah satu dari lima bahasa di mana ia fasih – ia baru-baru ini memberi tahu Globo bahwa, “Saya dibesarkan di Belgia, tetapi saya selalu merasa asing di sana.”
“Di rumah saya,” dia melanjutkan, “kami selalu berbicara bahasa Portugis. Saya punya rumah di Brasil, saya selalu pergi berlibur di sana. Impian saya adalah tim nasional Brasil. ”
Pemanggilan itu telah membawa minat yang cukup besar pada media Brasil karena Pereira akan menjadi pemain keempat yang lahir di luar Brasil untuk mewakili Selecao di tingkat senior. Yang terakhir dari tiga lainnya melakukannya pada tahun 1918.
Karena itu, ini adalah sesuatu yang baru bagi para penggemar Selecao dan telah menimbulkan beberapa pertanyaan tentang apa artinya menjadi orang Brasil. Tetapi kebanyakan orang telah menerima berita dengan rasa ingin tahu daripada permusuhan.
Brasil memainkan Amerika Serikat di New Jersey pada Jumat malam dan El Salvador di Maryland pada hari Selasa, dan Pereira niscaya akan mendapatkan kesempatan untuk menunjukkan apa yang bisa dia lakukan di beberapa titik selama dua pertemuan.
Dengan Renato Augusto dan Paulinho sekarang keluar dari skuad, akan ada peluang bagi pemain muda seperti Pereira, pemain baru Barcelona, Arthur dan Flamengo, yang berbakat Lucas Paqueta untuk mempertaruhkan klaim untuk mendapatkan tempat permanen di tim awal.
Memoles tempat tidak akan mudah karena semua panggilan baru akan putus asa untuk membuat skuad untuk Copa America tahun depan, yang akan dimainkan di Brasil. Tapi Pereira akan siap untuk apa pun yang datang padanya.
Saat dia memberi tahu Globo ketika dia memilih untuk mewakili Brasil atas Belgia, “pilihannya banyak berbicara tentang karakter saya. Saya tidak pernah takut tantangan. “
