Mikel Arteta mengatakan tim Arsenal-nya terlihat “lapar” setelah memulai kampanye mereka dengan awal yang sempurna dengan kemenangan atas Crystal Palace dalam pembukaan Liga Premier 2022-23 yang menghibur di Selhurst Park.
The Gunners mempertahankan performa pra-musim mereka yang mengesankan dengan penampilan energik yang terbayar ketika Gabriel Martinelli mencetak gol pembuka pada menit ke-20 dari assist sundulan pemain baru Oleksandr Zinchenko.
Palace membutuhkan sebagian besar babak pertama untuk beradaptasi dengan tempo tim tamu, tetapi begitu mereka melakukannya, Odsonne Edouard memaksa Aaron Ramsdale melakukan penyelamatan setelah sundulan Joachim Andersen menemukannya di kotak enam yard.
Didukung oleh penonton tuan rumah yang bersemangat, Eagles menyerbu ke depan untuk mencari penyama kedudukan tetapi Arsenal yang menemukan jaring lagi, Marc Guehi secara tidak sengaja menyundul umpan silang Bukayo Saka ke gawangnya sendiri di akhir pertandingan.
“Saya memiliki perasaan ini selama beberapa minggu pertama sejak para pemain memulai pramusim. Mereka siap, mereka terlihat lapar, dengan mentalitas bahwa mereka benar-benar ingin menang,” kata Arteta.
“Tim datang ke sini untuk bermain seperti yang kami inginkan – kami dominan, kami adalah ancaman, kami benar-benar hidup dan tajam sejak awal. Kemudian ketika kami merasa di bawah tekanan, kami mengatasinya dengan ketahanan.”
Antara bisnis transfer Arsenal yang cerdas, bentuk pra-musim dengan skor bebas dan menjadi fokus seri All or Nothing terbaru Amazon, ada banyak hal yang membangkitkan selera penggemar mereka musim panas ini.
Kita mungkin harus menunggu sampai seri kedua untuk mengetahui apakah Arteta mengeluarkan lagu Palace ‘Glad All Over’ selama pelatihan sebelum yang satu ini – seperti yang dia lakukan dengan ‘You’ll Never Walk Alone’ sebelum mengunjungi Anfield musim lalu – atau apakah itu karya seni pemain Spanyol yang mengatur nada, tetapi timnya datang dengan intensitas tanpa henti yang membuat gol pembuka Martinelli terasa tak terelakkan.
Pemain Brasil berusia 21 tahun itu sebelumnya menyia-nyiakan peluang bagus setelah Gabriel Jesus melenggang melewati pertahanan Palace, tendangannya melebar dari tiang jauh setelah upaya rekan senegaranya diblok, tetapi ia membungkuk untuk menyundul bola dari tendangan sudut yang cerdas.
The Gunners kehilangan tiga pertandingan liga pembuka mereka musim lalu, termasuk pertandingan pembuka Jumat malam lainnya di Brentford, dan akhirnya nyaris kehilangan kesempatan untuk kembali ke Liga Champions.
Tapi mereka telah diperkuat dengan akuisisi Jesus dan Zinchenko dari Manchester City dan keduanya sudah terlihat akan memberi dampak besar pada skuat muda Arteta.
Jesus, yang mencetak tujuh gol dalam lima pertandingan pra-musim, menyebabkan empat bek Palace bermasalah dengan tingkat kerja kerasnya serta bakatnya dalam menguasai bola, dan dia memberikan kesempatan kepada Martin Odegaard yang mungkin bisa dilakukan kapten The Gunners dengan lebih baik.
Itu adalah debutan Arsenal lain yang benar-benar terkesan, dengan bek tengah berusia 21 tahun William Saliba – yang telah menghabiskan sebagian besar dari tiga tahun di klub dengan status pinjaman, menghasilkan tampilan pertahanan yang bagus.
Pemain Prancis itu adalah bagian dari empat bek yang harus menunjukkan ketahanan di tengah ancaman tuan rumah yang semakin meningkat, sebelum gol bunuh diri Guehi menyusul istirahat cepat Saka membuat segalanya lebih nyaman.
Itu adalah hasil dan kinerja yang akan menyenangkan Arteta, yang mencatat kemenangan liga ke-50 sebagai bos Gunners, sekaligus memberi gambaran sekilas tentang apa yang mereka hadapi musim ini.
Bos Palace Patrick Vieira khawatir pertandingan ini datang terlalu dini setelah pra-musim terganggu yang membuat beberapa skuatnya tidak dapat melakukan perjalanan ke Singapura dan Australia, beberapa pemain tersisa di meja perawatan, dan pemain Prancis itu masih berharap untuk membuat lebih banyak transfer tambahan.
Dia juga mengatakan dia senang dengan bisnis yang telah dilakukan Eagles sejauh ini pada jendela ini, meskipun hanya Cheick Doucoure yang memulai setelah tiba dari Lens, dan Palace berjuang untuk menghadapi Arsenal yang tak tertahankan sejak awal.
Tuan rumah, yang mengambil empat poin dari Arsenal musim lalu, melakukan peningkatan dan penyelamatan Ramsdale dari sundulan Edouard sebelum turun minum diikuti setelah babak pertama ketika kiper juga menggagalkan Eberechi Eze menyusul operan Wilfried Zaha dalam apa yang mengawali mantra dominan bagi Elang.
Palace, yang ingin memperbaiki finis di urutan ke-12 musim lalu, tidak dapat memanfaatkan tekanan itu dan malah terjebak pada jeda, tetapi Vieira ingin menunggu sampai akhir jendela transfer sebelum memberikan penilaian yang sebenarnya, dari mana sisinya berada.
