Azure Ray membalikkan keadaan dan menyapu bersih kemenangan mereka untuk meraih gelar juara di ESL One Kuala Lumpur 2023.
Grand Final ESL One Kuala Lumpur 2023 merupakan pertandingan ulang final upper bracket antara Azure Ray dan Gaimin Gladiators.
Saat itu, GG berhasil mengalahkan AR dalam pertandingan yang tampak seperti permainan anak-anak bagi tim Uni Eropa yang dominan. Dalam kemenangan 2:0 yang cepat dan menentukan, GG berhasil merebut tempat pertama di Grand Final.
Gaimin Gladiators telah menjadi tim yang harus dikalahkan sepanjang musim. Performa LAN terendah mereka adalah menempati posisi kedua di The International 2023.
Dengan Dota yang agresif, indah, dan sempurna, Gaimin Gladiators mencoba menutup musim 2023 yang luar biasa dan memulai tahun baru dengan gemilang. Namun hal itu tidak pernah terwujud.
Saat Gaimin Gladiators melambung tinggi, Azure Ray datang untuk menghempaskan angin dari layar mereka dan membalikkan narasi. Dengan punggung mereka menghadap ke dinding, AR kembali dengan sepenuh hati dan memanfaatkan momen tersebut, mencuri sorotan, piala, dan gelar juara dari tangan mereka.
Dalam sebuah sapuan terbalik, Azure Ray memberikan hadiah kepada para penggemar di seluruh dunia berupa Dota 2 yang mendebarkan untuk mengakhiri tahun 2023.
Gaimin Gladiators vs Azure Ray 2:3
Setelah dihancurkan di game pertama, Gaimin Gladiator kembali meladeni Azure Ray di game kedua. Apapun penyesuaian yang dilakukan AR dari game pertama dengan draft yang lebih kreatif, tidak berjalan sesuai harapan di game kedua. Tahap laning berjalan dengan baik, namun sejak 5-15 menit transisi, semuanya menjadi kacau dan mereka tidak pernah bisa pulih dari hal tersebut.
Untuk game terakhir dari seri ini, GG menggunakan Slardar di mid, namun yang tampaknya menjadi strategi mereka yang paling menonjol adalah courier hunting, yang membuat AR kesulitan di early game dan awal yang baik pun langsung digagalkan. Namun, AR berhasil mengungguli dan mengunci early game dengan cara yang meyakinkan. Cara yang meyakinkan berhasil menghabisi GG dengan cara yang cukup mengejutkan. Bermain di sekitar Guo “Xm” Hongcheng dan penampilannya yang sempurna di Storm Spirit, AR menunjukkan beberapa kehidupan di grand final dan akhirnya menjadi titik balik bagi mereka.
Game keempat adalah game lanjutan yang diharapkan oleh AR, bahkan dengan GG yang memiliki midlane Pango. Dengan Dagon 5 pada Zhao “XinQ” Zixing, itemisasi di seluruh papan untuk Azure Ray, dan permainan yang dibuat oleh XM, mereka menggulingkan GG untuk mendorong seri ini menjadi lima game.
Pada game penentuan, Azure Ray mengambil pilihan yang sangat berani dengan OD, dan Gaimin Gladiators mengambil BeastMaster sebagai pilihan terakhir mereka. Momentum berada di pihak AR dan terbukti menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan. Sebuah pickoff/inisiasi yang buruk oleh GG sekitar 16 menit kemudian berubah menjadi pertarungan tim yang sangat menguntungkan AR. Dengan barisan scaling yang menakutkan dan momentum yang sudah memicu permainan awal, GG berada dalam masalah serius.
