Penyerang kontroversial asal Italia ini menyuarakan pendapatnya setelah Jamie Carragher mengklaim bahwa Nice “masih bermain dengan kesempatan” karena mendatangkan Balotelli dari Liverpool dengan gratis.
Mario Balotelli bersikeras menyatakan bahwa Nice tidak sedang bertaruh disaat memboyongnya dari Liverpool dengan gratis.
Pemain yang berusia 26 tahun ini baru saja bergabung dengan tim di Ligue 1 setelah mengakhiri dua musimnya bersama the Reds yang tergolong tidak begitu impresif dengan hanya mencetak empat gol didalam 28 pertandingan setelah diboyong oleh Brendan Rodgers dengan harga £16 juta.
Balotelli juga hanya mencetak satu gol di Serie A bersama Milan musim lalu didalam masa pinjaman dari Liverpool dan mantan pemain bertahan Liverpool, Jamie Caraggher berkomentar bahwa Nice “sedang bertaruh” ketika mendatangkan penyerang asal Italian ini meskipun dengan gratis.
Tetapi meskipun dirinya menyadari akan adalanya tekanan untuknya harus menunjukkan performannya, Balotelli bersikeras menyatakan bahwa dirinya bukanlah suatu perjudian untuk Nice dan percaya bahwa mereka adalah tim terbaik untuknya.
“Ini adalah keputusan dalam segi sepakbola untuk bergabung dengan Nice,” ungkapnya. “Masih ada banyak tim yang lebih bagus yang menginginkan saya tetapi saya memerlukan ini untuk bermain pada musim ini. Musim ini harus menjadi musim yang bagus.
“Karirku didalam sepakbola menunjukkan apa yang sangat berbeda tentang apa yang dituliskan media mengenai saya semenjak umur 16 tahun jadi saya tidak merasa bahwa saya ada suatu pertaruhan.
“Didalam dua musim terakhir, masalah yang ada hanyalah karena kekurangan waktu bermain oleh sebab kebugaran yang kurang fit. Saya tidak merasa saya adalah sebuah taruhan – Saya harus siap secara fisik untuk melakukan itu, Saya hanya perlu bermain. Saya hanya perlu bermain secara reguler – secara mental saya sangat siap.
“Saya tidak tua. Memang saya tidak lagi muda sekarang ini, dan itu datang dengan pengalaman yang saya miliki yang bisa saya pakai untuk membantu tim ini.”
Beberapa tim asal Serie A memang dikabarkan tertarik untuk memboyong Balotelli, yang sempat menghabiskan waktu beberapa musim di Inter dan Milan.
Tetapi penyerang yang kontroversial ini, yang terakhir kali bermain untuk timnas Italia pada tahun 2014, telah berjanji untuk “tidak kembali” ke tanah airnya.
“Saya tidak merindukan Italia sama sekali,” katanya.
“Saya tidak akan kembali ke Italia untuk saat sekarang, dan anda tahu mengapa. Semuanya tahu seberapa saya peduli terhadap tim Nasional tetapi akhir-akhir ini saya tidak pantas dipilih. Kalau dipilih, bagus, tetapi anda harus berusaha untuk bermain tanpa saya setelah untuk masa dua tahun terbiasa bermain tanpa saya.”
Terkenal dengan kehidupan malamnya, dan ketika ditanyakan tentan jumlah klub malam di Nice dan sekitar Monaco, Balotelli menjawab: “Saya bahkan tidak mau mendengan pertanyaan ini. Saya tidak tertarik sama itu.”
