Barcelona akan bertamu ke Old Trafford dalam lanjutan laga play-off 16 besar Liga Europa menghadapi Manchester United. Di leg pertama kedua tim bermain imbang 2-2 dan membuat potensi laga berjalan terbuka di leg kedua akan sangat mungkin terjadi.
Sama-sama tengah berada dalam kondisi terbaik, Barcelona sedikit dirugikan karena bermain di hadapan pendukung musuh dan tak diperkuat 2 gelandang muda andalan mereka, Pedri serta Gavi. Praktis, Barcelona harus bisa bermain lebih efektif sambil meredam pergerakan Rahsford dan Bruno Fernandes yang sedang panas-panasnya. Kesalahan sendiri juga tak boleh dilakukan karena pendekatan bermain United yang sangat direct dan cepat dalam membelah lapangan tengah lawan.
Xavi sendiri mengutarakan bahwa laga ini akan menjadi laga sulit yang sekaligus bisa jadi ajang pembuktian bagi kelayakan Barcelona yang mulai dianggap bangkit musim ini. Di ajang domestik, Barcelona begitu perkasa dan kini unggul 8 poin dari rival abadi mereka Real Madrid. Di ajang Copa del rey serta Eropa pun Barcelona masih berpeluang keluar sebagai pemenang. Permainan aktraktif pemain muda seperti Pedri, Gavi, De Jong, tajamnya Lewandowski di depan gawang, serta pertahanan kokohnya lini belakang yang dipimpin Ter Stegen menjadi kunci kesuksesan Xavi mengembalikan Barcelona ke tempat yang semestinya setelah sempat tampil melempem beberapa musim terakhir.
Manchester United sendiri juga dalam kondisi bagus. Mereka pun ingin memberikan pembuktian perihal kebangkitan mereka khususnya setelah hanya menelan 1 kekalahan dalam 17 laga selepas Piala Dunia 2022. Mereka kini juga kian mengganggu persaingan Arsenal dan Manchester City di puncak klasemen sementara Liga Primer Inggris. Di akhir pekan, mereka bahkan berpeluang meraih gelar pertama mereka semenjak tahun 2017. Manchester United akan menghadapi Newcastle United dalam laga final Piala Carabao musim 2022/2023 di Wembley akhir pekan ini.
Kedua tim sama-sama punya agenda tersendiri di tengah masa-masa kebangkitan mereka. Semoga saja laga dini hari nanti (WIB) akan berlangsung seru dan terbuka layaknya apa yang mereka sajikan pada leg pertama di Camp Nou.
