Bekas juara dunia MotoGP asal Amerika Serikat, Nicky Hayden, dinyatakan telah meninggal dunia pada 22 Mei 2017. Berita duka ini telah disampaikan oleh pihak rumah sakit Maurizio, Buffalini, yang telah merawat pembalap berusia 36 tahun tersebut selama mengalami koma.
“Tim medis telah mengesahkan tewasnya pasien atas nama Nicholas Patrick Hayden, yang telah menjalani perawatan di unit perawatan intensif rumah sakit Buffalini, Cesena, pada Rabu 17 Mei 2017, setelah terjadi kerusakan serebal serius pada hari yang bersamaan,” demikian pernyataan dari pihak rumah sakit Maurizio, Buffalini.
Usai mendengar kabar duka ini, penghormatan dari berbagai pembalap pun membanjiri media sosial, termasuk dari pembalap F1 asal Ferrari, Felipe Massa, yang menulis belasungkawanya melalui akun twitter miliknya. “R.I.P @NickyHayden. Pikiranku ada bersama keluarganya,” demikian cuitan dari Massa.
Rekan pembalap Aleix Espargaro menulis: “Tidak percaya … Orang yang paling mudah dan baik yang pernah saya temui di paddock dalam hidup saya! Mengasihi kamu Nicky yang telah meninggal duni.”
Sementara juara Superbike asal Inggris Shane Bryne juga turut menulis, “Benar-benar menyesakkan sebuah legenda sejati telah berlalu, seorang pria yang lebih baik di paddock tidak dapat Anda temui, tetap tenang di sana # 69 #RIPKentukyKid.”
Seblumnya, Hayden sejatinya akan mengikuti balapan World Superbike di Imola, Italia pada 13 Mei, namun ia harus dilarikan ke rumah sakit akibat tabrakan yang ia alami ketika menunggangi sepeda bersama para rekannya di sepanjang pantai Ramini. Terlihat di tempat kejadian perkara, sepeda yang Hayden tunggangi terpental jauh usai ditabrak sebuah mobil sedan Peugeot, sehingga sebagian kaca depan mobil tampak pecah.
Pembalap yang dijuluki Kentucky Kid itu bergabung dengan MotoGP pada tahun 2003 saat ia berusia 21 tahun. Dia sempat memenangi gelar MotoGP pada 2006 saat bersaing dengan pembalap Yamaha Valentino Rossi ketika itu. Hayden tetap berada di MotoGP hingga 2015 tapi tidak bisa kembali ke puncak podium lagi bersama tim Honda.
Dua anggota polisi setempat membawa sepeda Nicky Hayden yang terpental jauh usai ditabrak sebuah mobil sedan. (Sumber:www.dailymail.co.uk)
Usai tidak bergabung lagi di MotoGP, dia lebih memilih untuk bergabung bersama World Superbike. Namun karir balapan Hayden harus berakhir di sebelum balapan ketiga dilaksanakan di Autodromo Enze e Dino Ferrari, Imola, 13-14 Mei 2017.
