Sepuluh pemain West Ham mempertahankan harapan mereka untuk mencapai semifinal Eropa pertama sejak 1976 hidup-hidup dengan berjuang untuk bermain imbang di leg pertama perempat final Liga Europa mereka dengan Lyon di Stadion London.
Kartu merah Aaron Cresswell karena menjatuhkan kapten tim tamu Moussa Dembele ketika dia menjadi pemain terakhir di perpanjangan waktu babak pertama mengubah corak permainan yang mulai dikembangkan oleh pasukan David Moyes.
Meski mengalami kemunduran, Jarrod Bowen membuat The Hammers unggul tujuh menit setelah pertandingan dimulai kembali ketika ia memanfaatkan kesalahan Jerome Boateng di kotaknya sendiri dan menyelesaikannya di tikungan.
Tapi itu jarang terjadi gol bagi tim tuan rumah, yang dipaksa bertahan untuk waktu yang lama. Pertahanan mereka akhirnya dilanggar oleh gelandang pinjaman Tottenham Tanguy Ndombele, yang mencetak gol dari jarak dekat setelah bola dibelokkan ke jalurnya.
Alphonse Areola menyangkal Emerson dengan penyelamatan yang layak saat Lyon mencari pemenang tetapi West Ham bertahan, dengan Craig Dawson sangat mengesankan dalam aksi barisan belakang mereka.
Jika ada penghiburan mengingat bagaimana permainan berlangsung, itu adalah bahwa tim Liga Premier masih memiliki peluang, tidak seperti kesempatan terakhir West Ham mencapai perempat final Eropa, ketika mereka dikalahkan 4-1 di leg pertama di rumah oleh Dynamo Tblisi pada tahun 1981.
“Kami memiliki pertandingan yang sangat sulit di Lyon sekarang, tetapi kami mengharapkan itu – sangat banyak yang harus dimainkan dan saya akan mengambil cara kami mengakhiri babak pertama,” kata bos Hammers, Moyes.
“Itu bukan performa yang bagus tapi performa yang bagus dan tangguh dalam bertahan.”
Bek Craig Dawson merasa The Hammers menunjukkan “keberanian besar” untuk menanggapi kemunduran kartu merah Cresswell.
“Gameplan berubah dan kami menciptakan beberapa peluang dan bekerja sangat keras, tetapi saya tidak mengharapkan hal lain,” kata Dawson.
“Grup di sini spesial – kebersamaan membawa kami maju. Itu datang dari manajer. Dengan pengalamannya, dia bekerja keras untuk kami dan memberi kami keyakinan bahwa kami bisa melakukannya.”
Gol Bowen memicu adegan euforia di tribun penonton dan reaksi sengit dari Moyes, yang merasa sangat sedih melihat permainan berjalan lancar.
Kedipan Dembele yang tidak perlu saat Cresswell keluar mengingatkan pada reaksi terkenal Cristiano Ronaldo terhadap pengusiran Wayne Rooney selama Piala Dunia 2006.
Seperti pada kesempatan itu, ada kontroversi atas keputusan tersebut.
Namun, Cresswell tentu saja mencengkram lengan mantan striker Fulham dan Celtic Dembele setelah pemain Lyon itu berlari melewati Kurt Zouma dan begitu wasit Felix Zwayer menentukan bahwa bek sayap itu adalah orang terakhir, hasil itu tak terhindarkan.
Moyes menunggu Zwayer pada jeda untuk memberikan pendapatnya, tidak senang dengan dugaan pelanggaran terhadap Bowen menjelang kartu merah, yang ditanggapi oleh pelatih Jerman itu dengan memberi kartu kuning kepada manajer The Hammers.
“Tekel terhadap Bowen yang mengarah ke itu [kartu merah] adalah pelanggaran – saya akan mengharapkan VAR untuk campur tangan, itu adalah fase permainan yang sama,” tegas Moyes.
“Tapi kami masih bersemangat – kami tidak bermain bagus dan kami hanya bisa bermain lebih baik minggu depan,” tambahnya.
Bos West Ham sudah tidak terkesan dengan ofisial mengingat dia telah dua kali berhenti bermain karena cedera pada pemain Lyon yang tidak berhubungan dengan kepala.
Tapi rasa frustrasi pelatih asal Skotlandia itu hanya untuk seorang penggemar yang berlari ke lapangan dan memaksa pertandingan dihentikan tepat ketika West Ham mendorong serangan langka di dekat kotak Lyon.
Bos Lyon Peter Bosz, sementara itu, tidak senang timnya gagal memanfaatkan keunggulan numerik mereka di babak kedua.
“Kami harus menang, kami memainkan setengah pertandingan melawan 10 pemain. Ketika Anda bermain melawan 10 pemain, Anda seharusnya menang, tetapi kami kebobolan gol konyol,” kata Bosz.
Mantan pemain Hull Bowen jelas akan menjadi tokoh kunci di leg kedua.
Bowen diragukan tampil dalam pertandingan tersebut karena cedera tumit yang dideritanya di Liverpool bulan lalu yang membuatnya absen dari kemenangan babak 16 besar atas Sevilla.
Namun, meski bermain dengan 10 pemain, ia tetap berbahaya dan mengintai di belakang Boateng – tetapi dalam posisi onside – karena pemain Jerman itu gagal mengatasi pelanggaran penguasaan bola di tengah kotak penalti.
Itu adalah upaya yang tak ternilai harganya melawan tim Lyon yang merupakan bayangan tim yang mengalahkan Manchester City dalam perjalanan mereka untuk mencapai semifinal Liga Champions dua musim lalu.
Namun demikian, Moyes menghabiskan sebagian besar persiapan dengan menekankan betapa pentingnya bagi para pemain maupun pendukungnya untuk melupakan bahwa pertandingan tidak akan diputuskan untuk satu minggu lagi, dan bahwa mereka tidak boleh frustrasi jika permainan tidak memiliki kekuatan itu. kemenangan luar biasa atas Sevilla tiga minggu lalu.
Terlepas dari potensi semifinal dengan Barcelona – yang diyakini oleh beberapa penggemar The Hammers akan menjadi pertandingan terbesar dalam sejarah mereka, bahkan dengan mempertimbangkan kesuksesan trofi sebelumnya di Piala FA dan Piala Winners Eropa – mereka mengindahkan saran tersebut. .
Momentum mereka terhenti dengan kartu merah. Dengan 11 pemain di Prancis, Moyes bisa optimistis bisa mengangkatnya lagi.
