Keputusan Mikel Arteta tengah jadi perbincangan panas di antara para pendukung Arsenal maupun penikmat sepakbola pada umumnya. Nyaris menjadi juara liga musim lalu dan bermain apik sepanjag musim, Arteta memulai musim 2023/2024 dengan strategi baru yang dianggap kurang pantas untuk menaikkan level permainan Arsenal ke jenjang berikutnya.
Mulai dari dimainkannya Thomas Partey sebagai bek kanan, dibangku cadangkannya Gabriel, meminjankam Tierney ke Real Sociedad, hingga terkesan memaksakan peran baru kepada Kai Havertz yang merusak keseimbangan tim saat ini.
Namun, saat semua keputusan di atas masih bisa dibela, Arteta nampaknya takkan bisa banyak mengelak andai rumor yang mengatakan bahwa Emile Smith Rowe akan dilepas sungguhlah nyata dan bukan isapan jempol belaka. Parahnya, diketahui Smith Rowe bisa saja akan dilepas ke tim rival Chelsea yang masih belum puas membenahi tim di bawah asuhan pelatih baru yang juga mantan pelatih musuh bebuyutan Arsenal, Mauricio Pochettino.
Smith Rowe merupakan salah satu anak didik akademi Arsenal yang berhasil naik daun dari tim junior hingga tim utama. Bahkan, 2 musim lalu Smith Rowe bersama Bukayo Saka menjadi 2 pemain terpenting Arsenal yang membawa rezim perubahan era baru di jaman Mikel Arteta. Jauh lebih ke belakang, Smith Rowe juga jadi sosok yang memutus rentetan hasil buruk Arsenal kala diberi kepercayaan lebih oleh Arteta kala itu.
Menyandan nomor punggung 10 dan merupakan anak didik asli Hale End, Smith Rowe yang mempunyai gaya permainan dinamis dianggap lebih pantas mengisi pos pemain utama dibanding Kai Havertz. Para pendukung Arsenal juga mulai gerah melihat sosok sang pemain yang sepertinya kerap dianak tirikan oleh Arteta usai musim lalu banyak dibekap cedera hingga hanya mampu tampil sebanyak 12 kali di Liga Primer dan mencetak 2 assist di sepanjang musim.
Tentu nyaris semua gooners berharap Smith Rowe akan diberikan lebih banyak kesempatan musim ini. Apalagi sang pemain baru saja meraih kejayaan di musim panas ini bersama timnas Inggris U-23 di ajang Piala Eropa.
Meski masih sebatas rumor, melepas Smith Rowe pergi apalagi ke tim rival akan menjadi dosa yang sulit dimaafkan bagi siapapun tak terkecuali Arteta. Jika benar terjadi, Arteta bisa jadi malah meruntuhkan rasa percaya dan optimis seluruh bagian tim Arsenal setelah musim lalu susah payah mempersatukan semua pihak yang terlibat termasuk para pendukung garis keras Arsenal.
Arteta butuh bergerak dan berpikir dengan sangat bijaksana. Gagal menentukan keputusan yang tepat, semua kerja kerasnya selama ini bisa saja runtuh seketika dan sulit dibangun kembali apapun hasil yang Arsenal raih di sisa musim ini.
Setuju?
