Kepala tim Red Bull, Christian Horner, mengaku sangat sedih soal kepergian Daniel Ricciardo dari McLaren.
McLaren dan Ricciardo pekan lalu telah sepakat untuk melakukan pemutusan kontrak di akhir musim 2022. Sebelumnya, pebalap F1 asal Australia itu sempat disodor kontrak hingga 2023.
“Sangat menyedihkan. Jelas, saya tidak dekat dengan itu. Saya mimiliki sedikit komunikasi dengan Daniel.” ucap Horner
“Saya tidak mengenalinya sebagai pembalap yang sama seperti saat ia bersama kami. Daniel salah satu pembalap terbaik di luar sana. Ia pasti punya kemampuan itu.” tambah Horner.
Ricciardo tidak mampu mengimbangi rekan setimnya di McLaren Lando Norris dan telah mengumpulkan 51 poin lebih sedikit dari pebalap Inggris itu setelah 14 balapan musim ini.
“Kepercayaan diri Danie telah terguncang. Kami terbiasa melihatnya di podium, bermain-main dengan senyum lebar, dan kami tidak melihat semua itu lagi.” ucap Horner.
“Saya berharap dia menemukan kesempatan untuk memajukan karirnya karena saya pikir Formula 1 lebih baik memiliki ia di kejuaraan ini daripada tidak.” tambah Horner.
Ricciardo pernah meraih tujuh dari delapan kemenangan selama lima musim bersama Red Bull dari 2014-2018.
Kalah performa dari mantan rekan setimnya Max Verstappen saat itu, Ricciardo akhirnya memutuskan hengkang ke Renault pada musim 2019 dan pindah ke McLaren setahun berikutnya.
Ricciardo telah menyatakan keinginannya untuk tetap di F1, dan telah dikaitkan dengan kembalinya ke tim Alpine.
“Saya harap Daniel mendapatkan tempat di F1, saya harap ia menemukan mojo-nya, karena jika Anda memikirkan kembali beberapa balapan yang ia kendarai untuk kami, memenangkan GP Monaco dengan 50 persen tenaga, ia melakukan sesuatu yang luar biasa pertunjukan,” ucap Horner.
Bagi Ricciardo, ia mengaku tidak menyesal pernah bergabung bersama tim pabrikan McLaren di F1. Salah satu hal yang paling diingat adalah kemenangan di Monza pada musim lalu.
“Saya senang bekerja dengan semua orang di McLaren, baik di sisi trek maupun di Woking, dan akan memberikan segalanya di dalam dan di luar trek saat kami menikmati sisa musim bersama-sama,” kata Ricciardo.
