Fabio Quartararo resmi dipilih Monster Yamaha sebagai pendamping Maverick Vinales untuk MotoGP 2021 dan 2022. Rider asal Prancis tersebut menggantikan Valentino Rossi, yang merupakan rider senior di MotoGP.
Yamaha mengambil keputusan mengejutkan menghadapi MotoGP dalam beberapa musim ke depan. Mereka buru-buru memecat Rossi, yang kini mulai tidak kompetitif sejak dua tahun belakangan.
Berbicara kepada media, bos Yamaha, Lin Jarvis, menjawab mengapa mereka memecat Rossi dari tim pabrikan Yamaha dan menggantikan rider asal Italia tersebut dengan Quartararo.
“Semua orang melihat hasil yang Quartararo miliki tahun lalu sebagai rookie, itu spektakuler. Ia mendapat perhatian dari semua orang,” kata Jarvis.
“Itu kejutan yang menyenangkan bagi kami dan mungkin juga untuk dirinya sendiri. Ia memiliki bakat luar biasa, hampir mudah untuk bertaruh kepadanya.
“Sejak 2017, hasil Vinales sedikit mengikuti kinerja motor. Pada akhir musim, dia kembali percaya diri dengan motornya.
“Ia memiliki perasaan baik dengan tim. Ketika dia mendengar niat Yamaha untuk mempertahankannya, dia memutuskan bahwa ini juga akan menjadi tempatnya untuk masa depan. Ia perlu memiliki kepercayaan diri untuk terus bekerja bersama,” tambah Jarvis.
Alsan untuk menggantikan Rossi denga Quartararo memang dianggap masuk akal oleh sebagian orang. The Doctor tidak mampu menunjukkan performa terbaik di sepanjang seri balapan.
Quartararao dianggap sukses oleh pabrikan Jepang usai tampil mengesankan pada musim lalu. Rider berusia 20 tahun itu membukukan tujuh podium di akhir balapan.
Sementara itu, Quartararo mengaku Yamaha telah menunjukkan minat untuk mempromosikan dirinya sejak Desember 2019 lalu. Sebelumnya, ia sempat dihubungkan dengan tim Ducati dan Honda sebelum menerima tawaran dari Yamaha.
“Sejak akhir Desember saya rasa Yamaha sudah memiliki keinginan untuk terus bekerja sama, mereka membuat saya mengerti kalau mereka benar-banar menginginkan saya. Yamaha melakukan usaha besar untuk meningkatkan M1. Mereka melihat ke masa depan.” Kata Quartararo.
Quartararo memang mulai memiliki performa terbaik di MotoGP. Terakhir ia membuktikan paling tercepat di tes MotoGP di Sirkuit Sepang, Malaysia baru-baru ini.
