Teka-teki calon pengganti Fernando Alonso di McLaren musim 2019 terjawab sudah. Dia adalah Carlos Sainz Jr. yang saat ini tengah membela tim Renault.
McLaren, pada Selasa (14/8/18) menegaskan Alonso tidak akan melanjutkan karir F1 di akhir musim 2018. Tim telah membuat rencana darurat untuk kepergian pembalap asal Spanyol tersebut dan saat ini sedang dalam pembicaraan dengan Sainz.
Alonso, secara mengejutkan mengumumkan pengunduran diri dari tim pabrikan asal Inggris tersebut. Beredar rumor yang mengatakan bahwa mantan juara dunia 2005 dan 2006 itu akan meneruskan karirnya di IndyCar, Amerika Serikat.
Berbicara kepada wartawan, bos McLaren Zak Brown mengaku Sainz adalah pembalap yang memiliki masa depan di Formula 1.
“Seperti yang dikatakan Fernando, dia belum yakin apa yang ingin dia lakukan, apa yang ingin dia kendarai, jadi itu adalah skenario yang kami kerjakan dan berbicara dengan berbagai pembalap,” kata Brown.
“Tetapi kami menjaga percakapan itu tetap internal dan pada akhirnya itu adalah sedikit keputusan kelompok tentang apa yang akan kami lakukan dengan pembalap.” tambah Brown.
Menurut laporan, Sainz akan disodorkan kontrak dua tahun di McLaren, dan ini berarti tim induk pembalap berusia 23 tahun itu Red Bull tampaknya akan kehilangan kesempatan untuk mempertahankan pembalap mereka di tahun 2019.
Fernando Alonso tidak akan melanjutkan karirnya di Formula 1 musim 2019. (Sumber:www.autocar.com)
Sejauh ini, siapa bakal menjadi rekan setim Sainz di McLaren di tahun depan. Jika pembalap Stoffel Vandoorne yang tidak diunggulkan oleh tim, pembalap junior Lando Norris akan menjadi kandidat.
Renault sebelumnya mengindikasikan ingin mempertahankan Sainz, tetapi di satu sisi mereka juga dilaporkan tertarik untuk menandatangani Esteban Ocon dari Force India.
Meski demikian, Sainz mengatakan dia hanya menginginkan kesepakatan stabil di mana pun dia berada untuk mengakhiri spekulasi berkepanjangan tentang masa depannya.
“Setiap tahun sejak 2016 mereka telah berbicara tentang masa depan saya di pertengahan tahun dan itulah mengapa saya ingin akhirnya menandatangani kontrak dua tahun yang stabil dengan tim,” kata Sainz.
“Itu bukan rahasia, jadi setidaknya tahun depan tidak ada yang akan berbicara tentang saya dan masa depan saya. Saya sepenuhnya yakin bahwa Red Bull, Renault dan manajemen saya akan menyetujui sesuatu dan semuanya akan berjalan dengan cepat.
“Saya menantikan untuk menandatangani kontrak dua tahun dengan tim masa depan saya untuk memastikan bahwa tahun depan saya tidak dalam posisi ini lagi.” tambah Sainz.
