Rider Angel Nieto Ducati, Alvaro Bautista, dikabarkan telah dijadikan sebagai kandidat utama untuk menggantikan Jorge Lorenzo di MotoGP Australia akhir pekan depan.
Lorenzo harus melewatkan beberapa perlombaan MotoGP kedepan akibat cedera pergelangan tangan yang ia alami sejak tampil di latihan bebas di sirkuit Buriram, Thailand.
Sementara itu, rider asal Spanyol itu telah menarik diri dari balapan kedua berturut-turut di Jepang dan seri Australia yang hanya seminggu lagi. Ia menganggap kondisi dirinya tidak akan pulih tepat waktu.
Menurut kabar, Ducati ingin menurunkan dua pembalap pengganti di Sirkuit Phillip Island ketika mencoba mengalahkan Repsol Honda, yang memimpin pabrikan Italia dengan 34 poin di klasemen sementara.
Sebagai test rider Ducati Michele Pirro akan berada di sirkuit Ricardo Tormo menguji motor Desmosedici 2019 selama akhir pekan Grand Prix Australia, sementara Bautista telah menjadi favorit untuk mengambil tempat Lorenzo.
“Sayang sekali Jorge ada dalam situasi ini [cedera] dan saya harap dia segera pulih. Jujur, saya bersedia jika mereka ingin saya mengendarai motor [pabrik] itu dan akan menyenangkan. Tapi sebenarnya saya tidak tahu apa-apa tentang peluang ini.” kata Bautista.
Jorge Lorenzo berjalan saat menggunakan tongkat. (Sumber:www.gp-inside.com)
Karir balap Bautista tampaknya bakal beralih ke World Superbikes setelah sembilan tahun di MotoGP, ia telah berpacu dengan Ducati sejak 2017, berakhir 12 tahun lalu dan duduk 13 musim ini. Jika ia beralih ke tim pabrik, timnya yang sekarang, Angel Nieto, perlu mencari pengendara pengganti untuk seri balapan Australia.
Sementara itu, Lorenzo saat ini sedang menunggu hasil scan MRI yang dia lakukan pada hari Jumat (19/10/18) lalu, tetapi ia percaya bisa tampil secepatnya saat memasuki balapan MotoGP Malaysia.
“Hampir tidak mungkin untuk tampil di Sirkuit Phillip Island. Tidak mungkin pergelangan tangan saya pulih dalam beberapa hari lagi hingga saat waktu balapan,” kata Lorenzo.
“Kami harus berbicara dengan tim untuk melihat apakah mereka memilih pengganti untuk balapan itu, dan melihat apakah saya dalam posisi untuk mencoba kembali menunggangi motor. Tapi saya mungkin akan fokus mencoba kembali tampil di MotoGP Malaysia.” tambah Lorenzo.
Ducati saat ini berharap rider unggulan mereka Andrea Dovizioso dapat tampil maksimal meski tanpa harus didampingi rekan setimnya Lorenzo.
