Bek tengah Manchester United, Chris Smalling, telah mengungkapkan untuk memperkuat kembali tim asuhan Jose Mourinho hingga akhir musim 2016/17 ini. Smalling telah melewatkan 12 pertandingan bersama Manchester United karena cedera kaki yang dialaminya dari akhir Oktober sampai pertengahan Desember yang lalu, periode di mana hubungannya dengan sang pelatih Jose Mourinho tengah diuji.
Smalling mengungkapkan isi hatinya kepada media Inggris bahwa ia akan menjadi lebih baik lagi jika tampil di banyak pertandingan bersama The Red Devils tahun 2017 ini.
“Saya pikir lebih banyak game saya dapatkan akan lebih baik lagi,” kata Smalling. “Kami sangat menantikan untuk itu dan jelas delapan atau sembilan minggu terakhir ini kami telah mendapatkan konsistensi itu.” tambah Smalling lagi.
Smalling telah tampil hanya di satu pertandingan Premier League sejak kekalahan 4-0 atas Chelsea pada bulan Oktober yang lalu. Dan ia mulai kembali dalam kondisi yang bugar di saat Manchester United menang 4-0 atas klub Reading di babak ketiga Piala FA akhir pekan lalu.
Chris Smalling sempat menjadi salah satu pemain yang dikritik oleh Mourinho selain Luke Shaw. Di awal November lalu, Smalling sempat mengalami cedera. Akan tetapi Mourinho tetap meminta agar Smalling bisa tampil membela Manchester United. Namun, Smalling dengan tegas meminta waktu untuk beristirahat guna memulihkan kondisinya. Hal ini sempat membuat spekulasi hubungan keduanya sedang memburuk.
“Ketika itu, di pertandingan melawan Fenerbahce saya keluar di paruh pertandingan. Saya mengalami cedera dan lalu tentu Anda mencoba untuk melakukan terus bermain dibeberapa pertandingan selanjutya dan kemudian Anda hanya perlu semacam istirahat, dan sekarang saya kembali dan saya tidak memiliki masalah.” kata Smalling.
“Saya pikir itu bagus ketika pelatih ingin Anda bermain di luar sana. Saya mencoba untuk mendorong diri ke batas sepanjang waktu dan pada akhirnya hanya membutuhkan istirahat. Sekarang semuanya menjadi seperti semula dna saya jadi senang.” tambah Smalling.
Manchester United saat ini tengah mempersiapkan diri untuk menjamu Liverpool di laga pekan ke-21 Premier League di ujung pekan ini. Jika anak asuh Mourinho mampu mengalahkan Liverpool nantinya, mereka akan memiliki peluang dalam perebutan gelar juara bersama Arsenal, Manchester City, Liverpool dan Chelsea.
