David Benavidez bakal naik satu ring dengan David Lemieux, pada 21 Mei 2022, di Glendale, Arizona, AS, untuk memperbutkan gelar kelas menengah super WBC.
Menurut analis tinju dunia, Marc Ramsey, Benavidez merupakan seorang petinju berbakat meski terkadang menimbulkan kontroversi.
“Dia adalah petinju yang menurut saya sangat bagus. Dia muda, cepat, teknis, dan ia punya nyali. Ia juga mampu mengambil tekanan dan pukulan,” kata Ramsey.
“Semua orang telah menyaksikan masalahnya dan saya tidak tahu di mana ia berada dalam hidupnya, tetapi itu tidak terlalu penting bagi kami.
“Ini adalah kesempatan bagi David untuk bertarung besar dan di situlah ia berada dalam karirnya.” tambah Ramsey.
Menjadi juara termuda dalam sejarah kelas menengah super pada 8 September 2017 di usianya yang baru 20 tahun, Benavidez dengan cepat menjadi pusat kontroversi.
Pertama ia memiliki perselisihan kontrak dengan promotornya Sampson Lewkowicz dan ia dipaksa untuk membayar Top Rank bonus penandatanganan senilai US$250.000 pada 2018.
Setelah kembali menjadi juara menyusul kemenangannya atas Anthony Dirrell pada Agustus 2019, Benavidez kehilangan sabuknya usai pertarungan dengan Roamer Alexis Angulo pada Agustus 2020.
Sementara itu, Lemieux dianggap tidak begitu luar biasa, tetapi memiliki peluang mempertahankan gelar juaranya pada Mei mendatang.
Pindah ke kelas menengah super sebelum dimulainya pandemi, Lemiuex nyaris mengalahkan Maksym Bursak dengan keputusan suara juri sebelum memutuskan untuk berduel melawan Francy Ntetu dan David Zegarra.
“Anda harus ingat bahwa sekitar 80 persen petinju tidak bertinju selama pandemi. Kami berhasil membuat Lemieux tetap termotivasi dengan menjelaskan kepadanya semua yang terjadi di balik layar, bahwa penting baginya untuk tetap aktif. Dia sangat mengerti.” kata Ramsey.
“David hanya mengambil cuti dua atau tiga minggu setelah pertarungan terakhirnya. Segera setelah semuanya menjadi jelas [tentang Benadivez], kami mulai mengadu dia melawan orang-orang dengan tinggi 6 kaki-1 yang memiliki jangkauan luar biasa di gym.” tambah Ramsey.
