Pada 1 Juli 2003, Roman Abramovich, seorang oligarki Rusia yang memulai usahanya menjual segala sesuatu mulai dari bebek karet hingga campuran beton, mengubah sepakbola Inggris selamanya.
Pada saat itu, dalam genggaman larut malam tangan antara Abramovich dan Ken Bates, Liga Primer menjadi liga global.
Hampir semua yang terjadi di puncak pertandingan Inggris selama 15 tahun terakhir dapat ditelusuri kembali ke saat itu, ketika Abramovich setuju untuk membeli Chelsea seharga £ 140 juta.
Liga Premier telah melihat pemilik jutawan sebelumnya. Chelsea sendiri dimiliki oleh seorang miliarder, Bates, sebelum Abramovich bernada tinggi. Manchester United adalah subjek dari tawaran pengambilalihan dari Rupert Murdoch sekitar pergantian milenium.
Tapi Abramovich adalah yang pertama dari generasi baru pemilik, yang pertama dari trah yang melihat klub Liga Premier hanya sebagai permainan untuk super kaya, sebagai cara untuk menggunakan pengaruh internasional.
Apakah itu Glazers, keluarga kerajaan Abu Dhabi atau Abramovich, sepak bola Inggris kini telah menjadi domain bagi mereka yang mencari lebih dari hanya tiga poin dan perak.
Namun, beberapa pemilik Premier League era modern sama tangguhnya dengan Abramovich. Dia selalu menjadi figur publik yang sangat publik sebagai pemilik Chelsea. Beberapa pemilik suka bersembunyi di bayang-bayang, tetapi orang-orang Rusia itu membuat suatu titik selama bertahun-tahun terlihat di kotak pribadinya di tingkat menengah Stand Barat di Stamford Bridge.
Ketika Chelsea memenangkan gelar Liga Champions pertama mereka pada tahun 2012, Abramovich lah yang memimpin Didier Drogba, Petr Cech, Frank Lampard dan co. menaiki tangga untuk mengangkat trofi lama yang terkenal.
Abramovich memiliki jarinya dalam segala hal di Stamford Bridge dan apa yang dikatakan orang-orang Rusia biasanya berjalan. Tetapi selama 15 tahun kepemilikannya, Abramovich telah ditolak satu hal – tim Chelsea yang menarik dan menghibur. Sekarang, bagaimanapun, dia memiliki Maurizio Sarri dan dia memberikan bosnya semacam sisi yang selalu dia inginkan.
Diperkirakan bahwa ‘Sarri-ball’ akan membutuhkan waktu untuk diterapkan di Chelsea, terutama dengan Antonio Conte yang hanya meninggalkan klub di pra-musim. Namun Sarri telah menempa sebuah sisi yang mencerminkan identitasnya sendiri sebagai pelatih, seperti yang ditunjukkan oleh penampilan The Blues dalam lima pertandingan pembukaan musim ini. Mereka bahkan mungkin menjadi penantang gelar.
Tidak sejak Andre Villas-Boas membuat Abramovich membuat keputusan yang berani seperti manajer Chelsea.
Sarri adalah karakter yang bergejolak, jenis orang yang telah terlibat dalam kontroversi homofobia dan seksis dalam beberapa tahun terakhir, tetapi dia menawarkan Abramovich sesuatu yang dia inginkan untuk timnya untuk waktu yang sangat lama – yang sangat tinggi, menekan tim intensitas yang dibor dengan baik dalam tanggung jawab mereka, tetapi bebas dalam kreativitas mereka.
Pengangkatan Villas-Boas pada tahun 2011 adalah upaya Abramovich untuk beralih dari identitas konservatif dan defensif Jose Mourinho yang telah menempa Chelsea dalam mantra pertamanya di sana.
Pelatih asal Portugal, yang menjadi terkenal dengan menikmati keberhasilan Eropa bersama Porto, tidak dapat lepas dari perbandingan dengan rekan senegaranya, tetapi dia adalah orang yang Abramovich sewa untuk membawa sepakbola modern yang menarik ke Stamford Bridge.
Villas-Boas, tentu saja, jatuh dan terbakar sebagai manajer Chelsea dan dengan itu pula ambisi Abramovich untuk mengubah The Blues menjadi pakaian paling memikat Premier League. Roberto Di Matteo, Rafael Benitez, Mourinho (untuk mantra kedua), Guus Hiddink (juga untuk mantra kedua) dan Antonio Conte semuanya datang dan pergi sejak saat itu, semua menelusuri garis-garis sepak bola padat dan konservatif yang telah melatih Chelsea selama satu setengah dekade terakhir.
Tetapi bahkan di saat-saat kemenangan besar, Abramovich tidak pernah melepaskan keinginannya untuk melihat sepakbola yang lebih menghibur dari timnya sendiri. Ketika Chelsea mengunjungi Camp Nou di semifinal Liga Champions 2011/12, diyakini dia mengatakan kepada semua orang di klub untuk membuat catatan.
Intinya, Abramovich ingin mengunjungi pabrik dan pergi dengan resep rahasia. Chelsea melanjutkan untuk mengalahkan Barcelona malam itu, tetapi ketertarikan dengan gaya bermain merek dagang Catalans tetap ada.
Menurut cerita, Abramovich menginginkan Pep Guardiola sendiri. Ada yang mengatakan dia terobsesi dengan merekrut mantan pelatih Barca, dan Chelsea tidak memecat Mourinho di pertengahan musim 2015/16, ketika Guardiola ingin pindah dari Bayern Munich, pelatih Catalan mungkin telah naik di Stamford Bridge daripada mengambil alih di Manchester City.
Karena itu, Guardiola tidak ingin mengelola di bawah pemilik dengan jari pemicu gatal dan Abramovich telah dipaksa untuk menonton dari kejauhan karena pria yang sangat ingin menjadi manajer Chelsea telah menempa City ke dalam tim yang selalu dia inginkan Chelsea menjadi.
Lintasan pemecahan rekor Man City ke gelar Liga Primer musim lalu membawa sukacita bagi banyak orang, tetapi Abramovich mungkin menyaksikan dengan gigi terkatup, setidaknya sedikit putus asa.
Sarri bukan Guardiola, tapi mungkin dia adalah hal terdekat yang bisa ditemukan Abramovich. Ada tumpang tindih antara kedua filosofi pria.
Ilustrasi paling gamblang tentang hal ini terjadi di musim panas ketika Chelsea dan Man City mentargetkan pemain tengah Napoli, Jorginho. Guardiola pikir dia memiliki kesepakatan dengan master lulus gelandang, hanya untuk Jorginho yang akan terpikat ke Chelsea oleh mantan bosnya, Sarri.
Mereka menyukai jenis pemain yang sama dan menyukai jenis sepakbola yang sama. Guardiola mungkin telah Sarri dipukuli di taruhan gaya, atau dalam jumlah trofi karir, tetapi kedua pria itu memiliki pemikiran yang sama, dengan mantan bahkan mengklaim bahwa dia akan “belajar banyak” dari rekan Italia barunya musim ini. .
Tentu saja, ada sisi lain dari cerita ini. Penunjukan Sarri di Chelsea datang tepat ketika laporan tentang berkurangnya minat Abramovich di klub mulai muncul, dengan pengumuman yang dibuat pada bulan Mei bahwa klub itu menunda rencananya untuk membangun kembali Stamford Bridge. Itu ditafsirkan dalam beberapa kuartal sebagai tanggapan atas penundaan yang dialami oleh Abramovich atas permohonan visa seorang investor Inggris.
Di sinilah hal-hal menjadi sedikit berantakan. Keterlambatan dalam memperbarui visa Abramovich bertepatan dengan peningkatan ketegangan diplomatik antara Inggris dan Rusia, dengan beberapa berspekulasi bahwa kedua masalah tersebut dalam beberapa hal disatukan.
Apapun penjelasan sebenarnya, Abramovich belum pernah melihat pertandingan Chelsea musim ini, dengan beberapa laporan bahkan menyatakan bahwa dia akan terbuka untuk menjual klub.
Akan ada ironi jika semua itu dimainkan seperti itu. Di Sarri, Abramovich akhirnya memiliki jenis manajer yang ia dambakan. Tim Chelsea-nya, pada akhirnya, adalah tim yang menarik dan menghibur yang diinginkannya selama 15 tahun. Sekarang sepertinya bukan waktu untuk menjual.
Tak seorang pun dari Chelsea perlu membuat catatan di Camp Nou lebih lama lagi. Bahkan, jika catatan sedang diambil, itu kemungkinan besar adalah Barcelona di Stamford Bridge.
