Sebanyak 10 tim berpartisipasi dalam liga Hari Natal NBA pada hari Senin (25/12) karena liga tersebut bertujuan untuk menampilkan tim dan pemain terbaik. Meski demkian, satu tim yang belum dijadwalkan untuk tampil adalah Toronto Raptors.
Dalam sejarah 23 tahun franchise tersebut, mereka hanya bermain di liga Natal di saat merkea kalah 102-94 atas New York Knicks pada tahun 2001 lalu. The Raps telah menjadi salah satu tim terbaik di Wilayah Timur selama beberapa tahun dan menikmati kampanye mengesankan lainnya saat mereka menduduki posisi nomor dua dengan catatan 22-8.
Namun, liga tersebut sekali lagi mengabaikan pemain-pemain dari Kanada dan ini adalah sesuatu yang membuat pemain DerMar DeRozan frustasi.
Yang dia inginkan untuk Natal adalah bermain tapi sayangnya untuk Toronto dan dirinya, dia harus duduk santai dan menikmati lima pertandingan nantinya.
“Kami telah menang, kami telah menjadi salah satu yang terbaik di liga dalam beberapa tahun terakhir. Agar tidak terlihat itu pasti gila, sebenarnya tidak ada alasan. Kami telah membuktikan bahwa kami adalah tim papan atas di liga karena suatu alasan.” kata DeRozan seperti dikutip dari The Undefeated.
Pertandingan ulang final biasanya merupakan pertemuan yang dijamin pada 25 Desember, namun kriteria liga untuk sisa klasemen tidak jelas.
Sebanyak 10 tim NBA akan ambil bagian di liga Hari Natal 2017. (Sumber:www.sports-abs.cbn.com)
Namun, dengan New York Knicks berhadapan dengan Philadelphia 76ers dan Los Angles Lakers berhadapan dengan Minnesota Timberwolves, kesuksesan baru-baru ini tampaknya tidak menjadi faktor.
Dalam sebuah email yang dikirim ke Spears, Tom Carelli, wakil presiden senior liga tersebut, berusaha menjelaskan pendekatam NBA untuk menjadwalkan hari paling popular di musim reguler.
“Ketika kami memulai prosesnya, kami mempertimbangkan 30 tim. Bekerja sama dengan mitra kami, tujuan kami adalah memberi penggermar pertandingan yang menarik berdasarkan alur cerita, persingan, daya saing tim, pemain bintang, dan sejarah tim dan pemain yang bersaing pada hari Natal.” tulis Carelli.
“Pada saat yang sama, kami juga perlu memperhitungkan jendela siaran, ketersediaan arena, persyaratan jadwal, perjalanan, istirahat dan penyembuhan.” tambahnya.
“Ini sampai pada titi dimana Anda hanya berkata. Satu tahun lagi, itu gila. Saya selalu ingin mengatakan bahwa saya sedang bermain di hari Natal.” tambah DeRozan.
