Kepala operasi Force India Otmar Szafnauer mengatakan bahwa pembalap Esteban Ocon memiliki bakat sama dengan Max Verstappen dari Red Bull Racing Team.
Walaupun Verstappen memiliki capaian yang menarik banyak perhatian orang di musim lalu, Ocon juga telah menunjukan di tahun pertamanya bahwa dia juga bisa menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan di tahun 2018 ini.
Ocon, yang memulai debutnya pada tahun 2017 bersama Force India, sempat sukses mencetak poin pada balapan pertamanya. Dia finis dalam sepuluh besar namun hanya dua balapan dan tidak mundur dari satu event hingga balapan terakhir.
“Sulit untuk diketahui karena mereka mengendarai mobil yang berbeda. Namun Max telah menandatangani kontrak besar dengan Red Bull dan kami mungkin membawa Estaben untuk separuh dari harga, saya pikir Estaben sama bagusnya.” kata Szafnauer seperti dikutip dari media Sky Sports.
“Pertama kalinya kami merekrut Estaben di mobil, kami tahu dia memiliki sesuatu yang istimewa. Dan kami tahu dia adalah pilot jet darat yang berbakat.
“Dia memahami mobil dengan sangat baik. Dia memiliki kontrol mobil yang hebat dan karena itu dia bisa mencapai batas sangat cepat dan kemudian dia menggambarkan apa yang dia rasakan. Dia juga tahu apa yang dia inginkan dari mobil, dia sangat dewasa bagi usianya.
Ocon mengakhiri musim 2017 dengan hanya 13 poin berada di belakang rekan setimnya yaitu Sergio Perez dan berada di posisi kedelapan di klasemen Formula 1.
“Saya pikir pencapaian terbesarnya adalah perbaikan mutu balapan terus-menerus. Dari tempat dia memulai musim 2017 ke tempat dia sekarang, dia bagus dalam banyak aspek dan saya pikir karena itu dia mencetak gol dalam semua hal, tapi dua balapan dan terus mendorong Checo.” kata Szafnauer.
Estaben Ocon sempat mendapat perhatian orang banyak saat tampil di F1 musim 2017. (Sumber:www.autosport.com)
Meskipun bukan sebagai pembalap milik Force India yang dipinjam dari Mercedes, Szafnauer mengakui bahwa itu hanya masalah waktu sebelum mereka menginginkan Ocon kembali.
“Kadang leasing lebih baik daripada membeli. Mereka mungkin memilikinya kembali dan saya pikir semakin bagus dia, semakin besar kemungkinan dia melangkah maju bersama Mercedes. Kita akan melihat apa yang akan terjadi di masa depan namun saya rasa dia akan terus menjadi bagus.” tutup Szafnauer.
