Fulham harus menelan pil pahit setelah menelan kekalahan dari Burnley 0-2, hasil ini sekaligus memastikan Fulham harus terdegradasi dan tidak akan tampil di liga utama Premier League musim depan.
Untuk pertama kalinya di era Liga Premier semua tempat degradasi telah dikonfirmasi dengan tiga pertandingan tersisa, dengan Cottagers bergabung dengan Sheffield United dan West Bromwich Albion sebagai klub yang turun ke Championship.
Kerusakan terjadi sebelum jeda saat Burnley mencetak dua gol dalam 10 menit terakhir babak pertama di Craven Cottage.
Pertama, Clarets memukul tuan rumah mereka melalui serangan balik saat Matej Vydra menunjukkan gerak kaki yang rapi sebelum memilih Ashley Westwood untuk melempar bola ke gawang yang kosong.
Chris Wood kemudian mencetak gol kedua dari tepi area penalti untuk mencetak gol ke-50 untuk Burnley dan membuat Fulham dijatuhkan.
Itu membuat sisi Scott Parker 10 poin dari posisi aman dengan tiga pertandingan tersisa dan kembali ke Championship untuk pertama kalinya.
Burnley, yang akan bermain sepak bola Liga Premier untuk musim keenam berturut-turut, naik ke urutan 14 dalam klasemen.
Fulham masih memiliki tiga pertandingan untuk dimainkan sebagai tim Liga Premier tetapi Cottagers sudah harus mulai memikirkan bagaimana mereka merencanakan kembali ke papan atas sepak bola Inggris.
Di Parker mereka memiliki seorang manajer yang telah mencapai prestasi tersebut, membimbing timnya untuk promosi melalui play-off musim lalu setelah mereka terdegradasi tahun sebelumnya.
Masalah bagi Parker dan Fulham adalah bahwa beberapa pemain topnya musim ini, mereka yang pasti akan menonjol di Championship, hanya berada di klub dengan status pinjaman.
Faktanya, empat pemain pinjaman mulai melawan Burnley, dengan dua lainnya dari bangku cadangan.
Ademola Lookman adalah salah satunya dan mantan pemain sayap Everton tampaknya paling mungkin membuat sesuatu terjadi untuk tuan rumah sementara yang lain, kiper Alphonse Areola, melakukan beberapa penyelamatan bagus sebelum gol pembuka Burnley.
Parker dipuji atas gaya permainan timnya dan, dari tiga tim yang kalah, The Cottagers mungkin merasa paling tidak beruntung setelah sejumlah kekalahan tipis dan kemenangan tandang yang mengesankan di Liverpool, Everton dan Leicester City.
Tetapi mereka kurang memiliki konsistensi dan terutama ancaman gol yang serius, hanya mencetak 25 gol dalam 35 pertandingan – dengan hanya Sheffield United yang lebih sedikit mencetak gol musim ini.
Parker berusaha memperbaikinya pada hari Senin dengan beralih ke Aleksandar Mitrovic – yang mencetak 26 gol dalam kampanye promosi Fulham – tetapi penyerang itu tidak dapat menambah tiga golnya musim ini dalam apa yang hanya start kelima liga sejak pergantian tahun.
Tuan rumah memang menunjukkan pertarungan di babak kedua dan Andre-Frank Zambo Anguissa tidak beruntung melihat usahanya memantul di atas gawang dan pergi setelah membentur mistar gawang.
Tapi sisi Parker tidak dapat mendobrak Burnley saat mereka membuat kosong lagi, setelah mencetak hanya sembilan kali di kandang di liga musim ini.
Setelah bangkit kembali ke posisi di mana mereka sejajar dengan Brighton yang berada di urutan ke-17 setelah kemenangan di Anfield itu, degradasi Fulham terjadi setelah hanya mengambil satu poin dalam tujuh pertandingan sejak itu.
Setiap musim yang dihabiskan di papan atas adalah pencapaian bagi Burnley mengingat mereka selalu memiliki salah satu anggaran terendah di liga dan klub sekarang dapat menantikan kampanye keenam berturut-turut mereka di antara nama-nama terbesar di sepak bola Inggris.
Ini adalah pertandingan liga ke-350 Dyche yang bertanggung jawab atas Clarets dan fakta bahwa ia telah menghabiskan sebagian besar pemain di divisi tertinggi adalah bukti kemampuannya untuk mendapatkan yang terbaik dari para pemainnya meskipun beroperasi dengan anggaran yang lebih rendah daripada klub yang diselesaikan timnya di atas.
Tapi, setelah finis di urutan ke-10 musim lalu, pemain berusia 49 tahun itu akan merasa lega timnya tidak lagi dalam percakapan degradasi musim ini.
Para pengunjung melakukannya dengan baik untuk menangkis awal Fulham yang hidup, dengan James Tarkowski melakukan tekel penyelamat gawang pada Lookman, sebelum memaksakan diri pada permainan.
Gol Burnley datang dan Wood digagalkan dua kali berturut-turut dengan cepat. Pertama, sundulannya dibelokkan dengan menyakitkan oleh Tosin Adarabioyo sebelum Areola melakukan penyelamatan gemilang dari penyerang Selandia Baru itu di tikungan berikutnya.
Beberapa saat kemudian, bola langsung di belakang pertahanan Fulham menemukan Vydra dan dia melewati Joachim Andersen sebelum memilih Westwood untuk penyelesaian sederhana dengan Areola terdampar, sebelum Wood melepaskan tembakan kedua di luar kiper pinjaman Paris St-Germain.
Dengan Ben Mee, yang membuat penampilan ke-350 untuk klub, bersama Tarkowski di pertahanan tengah, Clarets kemudian berdiri kokoh saat Fulham menerapkan beberapa tekanan di babak kedua saat mereka berusaha untuk menjaga harapan kelangsungan hidup tipis mereka tetap hidup.
Dyche sekarang dapat menantikan jendela transfer musim panas di bawah pemilik baru dan prospek beberapa, meskipun tidak besar, investasi di skuadnya.
Saya senang untuk banyak orang di klub, kata Dyche. “Ini penting bagi klub, penting bagi kota. Ini musim yang sangat menantang dengan penjualan klub.
“Tidak banyak investasi dari pemilik yang keluar dan kami memiliki banyak masalah cedera.”
Bos Fulham Scott Parker dalam wawancaranya menyebutkan : “Itu sudah membayangi tetapi tidak menyembunyikan kekecewaan, sakit hati dan kesedihan yang saya rasakan malam ini. Saya hancur.
“Tahun ini kadang-kadang, sementara kami telah mengalami beberapa perbaikan besar dan mendorong beberapa elemen tertentu, faktanya kami telah gagal. Kami belum cukup baik.
“Saat ini saya tidak punya apa-apa selain kesedihan. Sekarang dan dalam beberapa hari mendatang kami akan berpikir panjang dan keras dan berkumpul kembali. Tugas saya adalah memastikan pertandingan ini berakhir dengan cara yang benar.
Klub perlu membuat keputusan besar. Kami mengalami degradasi, promosi dan degradasi. Rollercoaster dari itu dan pasang surut bukanlah sesuatu yang Anda inginkan.
“Sebagai klub sepak bola kami perlu membuat keputusan yang baik dan bekerja di mana kami ingin pergi.”
