Justin Gaethje memiliki disiplin ilmu bela diri gulat namun jarang menggunakannya lantaran ia mengaku sangat lelah tiap bergulat. Ia harus mengasah kemampuan tersebut jelang laga lawan Khabib Nurmagomedov.
Gaethje adalah sosok petarung paling mencuri perhatian di UFC saat ini. Setelah berhasil menang TKO atas Tony Ferguson, kiprah Gaethje ditunggu dalam duel berikutnya melawan Khabib.
Gaethje diyakini bisa mengejutkan Khabib lantaran juga punya latar belakang sebagai pegulat. Namun Gaethje berterus terang bahwa ia sangat lelah tiap bergulat sehingga tak memakai gulat dalam pertarungan di UFC.
“Saya selalu menolak ide menggunakan itu [gulat] karena saya akan lelah. Saya pernah menyudahi laga selama tujuh menit dengan kondisi hampir tidak bisa berjalan,” ucap Gaethje.
Salah satu alasan Gaethje tidak suka bergulat adalah gaya gulat yang ia tampilkan justru tidak membuatnya bisa menyimpan stamina dibandingkan ketika melakukan standing fight.
“Cara saya bergulat adalah bukan untuk menyimpan energi,’ kata Gaethje.
Gaethje sendiri dikenal sebagai salah satu petarung dengan kemampuan pukulan yang berbahaya, Ferguson yang mencatat 12 kemenangan beruntun pun tak berdaya di hadapan Gaethje. Ferguson harus kalah TKO di ronde kelima setelah bertubi-tubi dihujani pukulan.
Namun untuk menghadapi Khabib, Gaethje kemungkinan besar telah bersiap mengasah teknik gulatnya. Khabib selama ini dikenal sebagai petarung dengan teknik gulat dan kuncian yang mumpuni.
Tanpa kemampuan gulat yang baik, Gaethje bakal dengan mudah dijatuhkan oleh Khabib di laga nanti.
Menurut Hooker, Gaethje merupakan lawan sepadan buat Khabib yang sejauh ini belum terkalahkan. Hooker meyakini duel Gaethje vs Khabib akan berjalan seimbang.
“Saya merasa ini pertarungan yang seimbang. Saya pikir peluangnya akan 50-50,” ujar Hooker.
“Gaethje memiliki keterampilan untuk mengalahkan dia [Khabib] seperti kecepatan, kemampuan memberikan tekanan, kemampuan, menang dengan Ko, dan gaya bertahan gulat yang sangat baik.”
Dengan segala kelebihan itu, Hooker meyakini Gaethje merupakan sosok petarung yang bakal membuat Khabib kerepotan.
“Jika Anda harus merancang seorang petarung yang bisa memberikan masalah buat Khabib, saya akan memilih keterampilan yang dimiliki Gaethje untuk mengalahkan Khabib,” katanya.
Duel Khabib lawan Gaethje kemungkinan besar akan berlangsung di bulan September. Gaethje juga sudah berlatih intensif agar siap untuk menghadapi Khabib sebagai pemegang sabuk juara kelas ringan UFC.
Sumber foto : sport.detik.com
