Para pemain Inggris berlutut dalam kesedihan saat keributan pecah di sekitar mereka di Stadion Narodowy Warsawa pada saat Polandia mengamankan hasil imbang di tengah momen-momen penutupan yang kacau.
Pasukan Gareth Southgate telah bertahan dengan ketenangan yang terpuji dan kedewasaan saat mereka mempertahankan gol luar biasa Harry Kane yang menempatkan mereka di ambang kemenangan keenam berturut-turut dalam kampanye kualifikasi untuk Piala Dunia tahun depan di Qatar.
Dan kemudian gol itu direnggut di masa injury time ketika striker hebat Polandia Robert Lewandowski menunjukkan kelasnya sebagai pencipta sekaligus penembak jitu dengan mengirimkan undangan yang sempurna untuk Damian Szymanski untuk menanduk melewati kiper Inggris Jordan Pickford.
Warsawa merayakan dengan dinding suara yang diulang beberapa menit kemudian saat Polandia menikmati apa yang terasa seperti kemenangan sementara Inggris putus asa tentang apa yang terasa seperti kekalahan.
Namun, dalam perhitungan terakhir dan ketika rasa sakit itu telah mereda, poin Inggris di sini adalah langkah berharga lainnya di jalan menuju Qatar. Sulit untuk melihat apa pun yang bisa menghentikan mereka mencapai Piala Dunia.
Akan ada pertanyaan untuk Southgate karena gol datang dari pertahanan yang buruk, Kyle Walker tidak perlu menyelam ketika bahaya meningkat sebelum Szymanski mampu bangkit tentang Luke Shaw.
Dan akan ada rasa frustrasi karena begitu banyak penguasaan bola dan begitu banyak posisi bagus di babak kedua menjadi sia-sia, dengan Inggris tidak dapat menemukan produk akhir.
Saat lonjakan akhir Polandia mengumpulkan momentum, haruskah Southgate melihat ke bangkunya untuk menenangkan akhir yang agak panik, mungkin dengan Jordan Henderson atau mengirim Trent Alexander-Arnold untuk memperkuat sayap kanan yang semakin rentan?
Ini adalah pertama kalinya Inggris tidak menggunakan pemain pengganti sejak semifinal Euro 96 melawan Jerman.
Ini adalah kelemahan Southgate untuk direnungkan – tetapi kenyataannya adalah ada banyak hal yang dikagumi tentang penampilan Inggris.
Southgate akan senang para pemain Inggris tampaknya tidak menderita mabuk karena patah hati karena kekalahan di Final Euro 2020 melalui adu penalti dari Italia. Mereka kembali bangkit dengan baik, dengan kemenangan bagus 4-0 di Hungaria dan kekalahan tak terelakkan dari Andorra yang berperingkat 156 di Wembley.
Kunjungan ke Polandia ini dan pertemuan dengan tim yang memiliki desain serius mereka sendiri pada kualifikasi bisa dibilang tugas terberat yang akan mereka hadapi dan Inggris tinggal beberapa saat lagi untuk menavigasinya dengan sukses.
Untuk sebagian besar, ini adalah tampilan Inggris yang bertanggung jawab dan disiplin yang akan mendapat pujian jika mereka menang. Gol penyeimbang Polandia yang terlambat mengubah lanskap itu tetapi masih banyak pujian yang bisa diambil.
Inggris bermain di depan lebih dari 56.000 penonton yang bermusuhan, yang seluruhnya terdiri dari penggemar Polandia.
Mereka menanganinya dengan baik dan juga mengatasi pendekatan fisik Polandia, yang dipersonifikasikan oleh pria yang dianggap penggemar mereka sebagai pejuang mereka, Kamil Glik.
Bek tengah itu tidak membuang waktu untuk memberi Jack Grealish sedikit pikirannya ketika pria Inggris itu mengira dia telah dilanggar oleh pria keras itu. Dia juga masuk dalam buku dengan Harry Maguire setelah pertengkaran setelah peluit paruh waktu menghasilkan adegan kerumunan pemain yang berdesak-desakan.
Inggris terus membatasi hal-hal untuk mengendalikan sebagian besar babak kedua, meskipun tanpa memberikan terlalu banyak peluang serius.
Mereka hanya memiliki tujuan Kane untuk dipertahankan, terlepas dari semua ini. Itu membuat mereka terbuka untuk pukulan terakhir di hidung yang dikirimkan Polandia dan Southgate akan menderita karena keunggulan lain yang hilang dari Inggris.
Jika ada gangguan lain untuk Southgate, tampaknya mereka terjebak di antara dua bangku karena tidak tahu apakah akan mencoba dan menghabisi Polandia atau melindungi keunggulan. Pada akhirnya mereka tidak melakukan keduanya dan ini telah terjadi sebelumnya.
Namun, ketika debu mereda, Inggris tidak akan menganggap ini sebagai akibat buruk dalam situasi dan atmosfer ini. Itu bisa lebih baik tetapi juga bisa lebih buruk.
Southgate tampaknya memiliki tim yang semakin mapan tetapi dengan pemain lain yang berkualitas untuk tetap dipanggil – prospek bintang Borussia Dortmund berusia 18 tahun Jude Bellingham menemukan jalannya ke tim ini sangat menggiurkan.
Inggris berada dalam posisi yang kuat untuk mencapai Qatar tetapi akan menganggap ini sebagai salah satu yang lolos, dibuat lebih mengecewakan dengan fakta bahwa ia lolos begitu terlambat.
Namun, dengan Andorra tandang dan Hungaria di kandang pada Oktober diikuti oleh Albania di kandang dan San Marino pada November, prospeknya positif dan menjanjikan.
Ya, Inggris meninggalkan kekecewaan Warsawa dengan cara pengundian ini, tetapi hadiah besar dari kualifikasi Piala Dunia tetap ada di genggaman mereka.
