Neeraj Goyat dan Amir Khan akan saling berhadapan di pertarungan WBC Pearl World Championship, pada 12 Juli, di King Absullah Sports City, di Jeddah, Arab Saudi.
Berbicara kepada wartawan India, Neeraj, yang merupakan pemegang gelar kelas welter WBC Asia, mengaku akan mendapat inspirasi dari kemenangan India yang mendominasi turnamen Kriket Piala Dunia atas Pakistan saat dia menghadapi Khan pada bulan depan.
Neeraj dan Amir, yang memiliki darah Pakistan, baru-baru ini memiliki perang kata-kata di media sosial setelah India menghancurkan Pakistan di turnamen kriket, Minggu lalu.
“Pertarungan ini disebut ‘Nation Connect’ dan setelah India mengalahkan Pakistan di Piala Dunia, Amir mentweet dan saya juga menjawab.” kata Neeraj
“Bagi saya, kemenangan India atas Pakistan di Piala Dunia akan menjadi inspirasi. Bisa dibilang, tim India telah memulainya dan saya akan menyelesaikannya pada 12 Juli.
“Mengingat latar belakang saat ini, akan ada sedikit tekanan. Tentu saja, kami berdua akan berusaha memastikan bahwa kami akan membuat negara kami bangga,” tambah Neeraj.
Meski demikian, Neeraj mengaku ia akan menghadapi ujian terbesar dalam karirnya saat berhadapan dengan Khan, yang dinilai masih mampu memberikan perlawanan hebat.
“Ketika saya mulai sebagai petinju profesional, saya bermimpi membawa tinju India akn ke panggung dunia dan itu menjadi kenyataan sekarang.” kata Neeraj.
“Ini adalah pertama kalinya seorang pejuang India akan berjuang melawan nama besar seperti Amir Khan. Saya ingin mengalahkannya dan menempatkan nama di peta global.
“Sekarang sabuk WBC memiliki gambar negara saya. Sabuk tersebut memiliki foto saya seperti Muhammad Ali dan Mike Tyson dan itu adalah hal besar bagi saya.
“Jadi itu akan menjadi pertandingan terbesar tidak hanya untuk saya tetapi juga untuk tinju profesional India. Jika Saya melakukannya dengan baik, itu akan membuka jalan bagi petinju India lainnya.” tambah petinju berusia 27 tahun tersebut.
Neeraj, yang memiliki rekor 11 kemenangan termasuk dua KO, merasa ia akan memiliki keuntungan psikologis saat menjalani pertarungan.
Khan merupakan bekas juara kelas welter perak WBC dari 2014 hingga 2016, tapi upayanya untuk menjadi juara WBO melawan Terence Crawford di New York harus kandas di babak kelima.
