Arsenal sudah melewati paruh pertama musim Liga Primer dengan sangat luar biasa. Mereka baru mencatatkan 1 kali seri dan 1 kekalahan dalam 14 laga sejauh ini. Pada laga boxing day setelah usainya Piala Dunia Qatar dan hari raya Natal tahun 2022, Mikel Arteta dan pasukannya siap kembali melaju untuk menyelesaikan target mereka musim 2022/2023 ini.
Tentu takkan mudah mempertahankan level permainan mereka di tengah jadwal padat yang akan semakin menjadi menjelang akhir musim. Belum lagi faktor cederanya pemain kunci seperti Gabriel Jesus yang absen hingga Maret 2023 karena cedera lutut saat membela Brazil di Qatar. Hal seperti ini jelas bukan hal baru bagi pendukung Arsenal. Namun, apa yang mereka lakukan di paruh awal musim memberikan harapan bahwa pasuka Arteta musim ini akan menghadapi musim yang berbeda dan diharapkan berakhir luar biasa.
Mengincar penyerang Shakhtar Donetsk, Mykhaylo Mudryk dan pemain muda bertalenta Joao Felix dari Atletico Madrid, Arsenal belum juga memastikan kedatangan pemain-pemain incaran mereka tersebut. Meski diharapkan segera merampungkan beberapa transfer untuk memperdalam skuad, Arteta tentu takkan bisa melakukannya secepat itu untuk menghadapi sisa laga tahun ini. Saat menjamu West Ham di laga boxing day, Arsenal harus kembali mempercayai Eddie Nketiah yang kembali mulai terpinggirkan karena kedatangan Jesus.
Padahal, Nketiah sebenarnya tak tampil buruk. Ia rutin bermain di ajang Eropa dan sudah mencetak 3 gol di sana. Statistik juga menjabarkan bahwa Nketiah mencetak 10 gol dalam 10 laga terakhirnya di Emirates Stadium. Hal yang positif tentunya menjelang laga menjamu West Ham besok. Pemain berusia 23 tahun ini memang tampil menggila di akhir musim lalu. Ia bermain begitu percaya diri dan penuh determinasi hingga musim ini mewarisi nomur punggung 14 yang keramat di Arsenal.
Menghadapi beberapa cedera dan pemain yang masih dalam masa pemulihan seperti Emile Smith Rowe jelas membuat Arteta harus lebih waspada. Smith Rowe diharapkan baru akan bergabung saat Ia sudah pilih 100% dan semoga saja bisa ikut dalam laga di saat tahun baru pekan depan. Pemain yang baru kembali dari Qatar seperti Bukayo Saka dan William Saliba juga masih terus dipantau kondisi fisiknya supaya tak terjadi hal yang tak diinginkan di tengah jadwal pada akhir tahun Liga Primer.
