Roy Hodgson mengatakan kembalinya dia ke Liga Premier sebagai manajer Watford adalah “pembaptisan api” setelah timnya mengamankan satu poin dalam pertandingan pertamanya di tim terbawah Burnley.
Watford tetap berada di zona degradasi setelah bermain imbang tanpa gol tetapi mantan manajer Inggris Hodgson yakin dia memiliki “pengetahuan untuk membantu mereka” tetap di papan atas.
Hodgson tidak pernah mengalami degradasi dari Liga Inggris.
“Saya lebih dari siap untuk pergi selama lebih dari tujuh bulan tetapi [mereka] meyakinkan saya bahwa saya bisa melakukan pekerjaan untuk mereka,” kata Hodgson.
“Saya mengalami stres itu sebelumnya, tetapi cara kami bekerja, saya merasa kami dapat memiliki efek dan memberi kami kesempatan untuk tetap bertahan. Tetapi saya memiliki baptisan api seperti para pemain.
“Kami harus mempertahankan Watford di liga. Begitulah adanya dan itulah yang akan kami upayakan.”
Watford nyaris memecahkan kebuntuan di Turf Moor sebelum turun minum, ketika kapten Clarets Ben Mee hampir saja memasukkan bola ke gawangnya sendiri dari sepak pojok.
Peluang terbaik Burnley datang setelah turun minum ketika Maxwel Cornet memaksa penyelamatan yang layak dari Ben Foster dengan tembakan melengkung dan pemain baru senilai £12 juta Wout Weghorst melepaskan tembakan melebar setelah diatur oleh James Tarkowski.
Namun, dalam pertandingan kandang pertama mereka sejak pertengahan Desember dan hanya pertandingan ke-19 mereka musim ini – yang terbaru tim mana pun telah mencapai titik tengah musim Liga Premier – Burnley asuhan Sean Dyche masih kurang yakin di sekitar area penalti dan telah mencatatkan rekor gol. satu-satunya kemenangan sepanjang musim.
Mereka sekarang tiga poin di belakang Norwich yang berada di urutan keempat terbawah, meskipun dengan tiga pertandingan di tangan, dan ejekan menyertai peluit akhir.
Watford dua poin lebih baik dari dua pertandingan tambahan dan Hodgson dapat mengambil kenyamanan dari clean sheet, yang pertama timnya dalam 31 pertandingan Liga Premier.
Saat periode pembukaan hampir berakhir, kamera TV menyorot ke Hodgson.
Dia berdiri di area teknisnya, hujan berputar-putar di sekelilingnya, benar-benar basah kuyup. Kacamatanya dikukus, tangannya dimasukkan ke dalam saku.
Pada usia 74, Hodgson tidak perlu menempatkan dirinya melalui malam yang buruk di Lancashire. Dia tidak perlu bergabung dengan klub ke-17 dalam karir bintangnya.
Tapi sepak bola adalah hidup Hodgson. Mantan bos Inggris itu menyukai tantangan dan dia bahkan bercanda setelah itu bahwa dia tidak memperhatikan kondisi cuaca yang mengerikan.
“Saya menyadari angin dan hujan karena pengaruhnya terhadap permainan. Baru pada babak pertama ketika saya masuk dan melihat betapa basahnya saya, saya menyadari betapa derasnya hujan!” dia menambahkan.
Dia akan senang dengan clean sheet, bahkan jika dia gagal bergabung dengan Xisco Munoz, yang tetap sendirian di antara 11 manajer terakhir Watford untuk memenangkan pertandingan pertamanya.
Watford memang memiliki peluang. Joao Pedro seharusnya melakukan lebih baik dengan sundulan babak kedua yang langsung ditujukan ke Nick Pope, yang diuji jauh lebih besar oleh upaya jarak jauh Tom Cleverley di tahap akhir.
Di Moussa Sissoko dan Edo Kayembe, Watford mampu menguasai lini tengah, yang berarti Burnley tidak pernah mampu menghasilkan tekanan yang bisa mengancam kemenangan kandang secara serius.
Dyche hanya bisa berharap kombinasi Weghorst dan Cornet akhirnya berhasil karena kurangnya gol merupakan ancaman nyata bagi lima tahun mereka bertahan di papan atas.
Dalam tambalan, keduanya tampak layak, tanpa benar-benar berada di atas lini belakang Watford.
Dan harapan Burnley tidak terbantu dengan berulang kali memberi lawan mereka penguasaan bola dengan umpan buruk di bawah tekanan minimal.
Mee sangat boros, yang bukan cara yang dia inginkan untuk menandai satu dekade pelayanan yang luar biasa.
Dia nyaris saja mengubah bola menjadi gawangnya sendiri dan merasa lega karena pertama, Aaron Lennon menghentikan bola, sebelum rekan bek tengahnya Tarkowski membersihkannya.
Pemain pengganti Jay Rodriguez mengarahkan sundulan yang melebar dari tiang jauh pada tahap terakhir, meskipun pada saat itu, tampaknya kedua belah pihak telah mendapatkan satu poin.
