Liverpool melaju ke kemenangan membangun kepercayaan di Liga Champions sebagai Rangers nyaman dipecat di Anfield.
Tim asuhan Jurgen Klopp telah berjuang untuk mendapatkan performa terbaik musim ini tetapi tim Skotlandia yang mengecewakan mewakili lawan yang sempurna untuk kembali ke jalur kemenangan saat Liverpool semakin dekat ke tempat di fase sistem gugur.
Penggemar Rangers melakukan perjalanan ke Merseyside dalam jumlah ribuan dan mendukung tim mereka dengan ribut sepanjang pertemuan sepihak yang memalukan yang seharusnya dimenangkan Liverpool jauh lebih tegas.
Trent Alexander-Arnold membawa Liverpool unggul setelah hanya tujuh menit ketika ia melepaskan tendangan bebas sempurna dari jarak 25 yard ke sudut atas dan hanya kiper veteran Allan McGregor yang menjaga Rangers dalam jangkauan dengan serangkaian penyelamatan, khususnya membuat frustrasi Darwin Nunez.
Liverpool akhirnya mendapatkan gol kedua yang pantas mereka dapatkan delapan menit setelah turun minum ketika Mohamed Salah mencetak gol dari titik penalti setelah Leon King melanggar Luis Diaz.
Rangers, yang belum memenangkan satu poin dari tiga pertandingan di Grup A, memiliki peluang terlambat ketika Kostas Tsimikas membersihkan garis dari Rabbi Matondo tetapi mereka dikalahkan oleh tim Liverpool yang tidak perlu berusaha keras untuk menang.
Persiapan untuk konfrontasi Liga Champions ini berisi narasi ‘Battle Of Britain’ yang biasa ketika Rangers melakukan perjalanan ke selatan perbatasan ke Anfield untuk menguji kredensial mereka melawan salah satu elit Liga Premier.
Kenyataannya, ini berakhir sebagai sebuah kontes ketika Alexander-Arnold menunjukkan teknik sempurna untuk melepaskan tendangan bebasnya melewati McGregor. Liverpool tidak pernah melihat ke belakang dan Rangers tidak pernah memasang ancaman serius.
Satu-satunya kekecewaan Liverpool adalah mereka tidak memanfaatkan sejumlah peluang yang mereka ciptakan, dengan Nunez yang bekerja keras mencapai target dengan sebagian besar usahanya dan menunjukkan pergerakan yang bagus, hanya untuk menempatkan penyelesaiannya terlalu dekat dengan McGregor pada terlalu banyak kesempatan.
Untuk semua dominasi mereka, Liverpool mengandalkan tendangan bebas yang brilian dan penalti untuk mengamankan kemenangan.
Itu adalah pertandingan yang ideal bagi mereka untuk mendapatkan ritme dan momentum, dengan Klopp memilih barisan penyerang habis-habisan dengan empat pemain depan Salah, Nunez, Diaz dan Diogo Jota.
Mereka pasti akan menghadapi ujian yang lebih berat di Ibrox yang bermusuhan di pertandingan kembali, tetapi ini tidak mungkin lebih nyaman, menjadikannya malam yang memuaskan bagi Klopp, yang ingin melihat Liverpool merayap ke suatu tempat kembali ke arah terbaik mereka.
Kemenangan itu juga membuat Liverpool ditempatkan dengan baik untuk mencapai babak sistem gugur, duduk di urutan kedua dengan enam poin dari tiga pertandingan dan unggul tiga poin atas tim urutan ketiga Ajax, yang kalah 6-1 di kandang dari Napoli.
Rangers tampaknya memasang sedikit lebih dari latihan pembatasan kerusakan begitu mereka kehilangan gol awal, jurang pemisah di kelas antara kedua belah pihak segera terlihat dan tidak tercermin dalam skor akhir.
Mereka tidak menimbulkan ancaman apa pun sampai terlambat, dengan izin Tsimikas dan blok Alisson dari Antonio Colak memberikan momen cemas yang sangat langka bagi Liverpool.
Selama sisa pertandingan, Rangers tidak bisa mendekati Liverpool dan berterima kasih kepada McGregor, yang mendapat tepuk tangan hangat dari Kop karena mencegah kekalahan yang lebih berat.
Kiper berusia 40 tahun itu menunjukkan kemampuannya yang bertahan lama saat ia memberikan penampilan yang bagus untuk menggagalkan upaya Nunez dalam beberapa kesempatan saat pemain yang direkrut Liverpool musim panas ini berusaha keras untuk mencetak gol.
Ryan Kent dan Alfredo Morelos tidak berdampak pada pertahanan Liverpool, yang memiliki malam yang nyaman, meskipun untuk mengatakan mereka kekurangan pasokan adalah karya yang meremehkan.
Rangers harus berharap mereka dapat menyajikan proposisi yang berbeda untuk Liverpool ketika mereka mengunjungi apa yang pasti menjadi Ibrox bermusuhan, sebagai sisi Giovanni van Bronckhorst mencoba untuk mengklaim setidaknya beberapa hiburan dari kampanye Liga Champions yang sejauh ini terbukti perjuangan seperti itu.
Jurgen Klopp membutuhkan sesuatu untuk menenangkan saraf dan mengurangi kebisingan di sekitar Liverpool dan Rangers dengan senang hati melakukannya karena mereka menawarkan perlawanan Liga Champions yang paling ringan.
Liverpool hampir tidak dalam krisis tetapi mereka belum menjadi diri mereka sendiri dan bahkan manajer Klopp mengakui dia akan merasakan emosi yang sama yang diungkapkan oleh para pendukung yang frustrasi dengan penurunan standar musim ini selama hasil imbang 3-3 hari Sabtu dengan Brighton di Anfield.
Inilah yang diperintahkan Liverpool ketika kemenangan 2-0 yang nyaman mendorong mereka mendekati fase grup, faktor perasaan senang muncul beberapa tingkat dengan melihat Trent Alexander-Arnold, yang tampaknya menjadi topik hangat perdebatan sepak bola Inggris saat ini, menunjukkan kecemerlangannya dengan tendangan bebas awal yang menakjubkan untuk mengarahkan mereka.
Alur cerita yang sempurna akan menjadi tujuan untuk penandatanganan musim panas yang mahal, Darwin Nunez, tetapi ini tidak terjadi. Untuk semua upaya dan lari cerdas pemain Uruguay itu, penyelesaiannya tidak klinis dan terlalu sering terlalu dekat dengan kiper veteran Rangers, Allan McGregor.
Alexander-Arnold diberikan tepuk tangan meriah Anfield ketika dia digantikan dengan kemenangan pertandingan, senyum di wajahnya mirip dengan yang dia kenakan saat dia memotong upaya gemilang dari jarak 25 yard di luar peregangan putus asa McGregor.
Tidak pernah ada argumen tentang sisi permainan Alexander-Arnold itu, visinya, kreasinya, jangkauan operan, dan kemampuan dari bola mati yang layak dibandingkan dengan yang terbaik.
Tanda tanya, dan tentu saja pandangan yang dibagikan oleh manajer Inggris Gareth Southgate, adalah tentang kemampuan bertahannya. Perdebatan yang saat ini berkecamuk bermuara pada masalah pendapat sederhana, yaitu bahwa Southgate percaya dia memiliki pilihan yang lebih baik untuk melakukan pekerjaan yang dia inginkan di Chelsea Reece James, Kieran Trippier dari Newcastle United dan Kyle Walker, bek Manchester City yang menawarkan dia lebih taktis. fleksibilitas.
Banyak yang akan tidak setuju. Banyak yang akan setuju. Ini adalah pilihan Southgate dan dia tampaknya telah berhasil. Game ini tidak memberi tahu kami apa pun yang belum kami ketahui.
Dalam konteks Liverpool, peran Alexander-Arnold dalam pertandingan ini akan mengangkat kepercayaan diri dan kepercayaan dirinya, terutama setelah penampilan buruk lainnya saat bermain imbang dengan Brighton.
Dia berkata: “Tidak peduli apa, saya selalu berusaha untuk berpikir positif. Orang-orang mengatakan hal-hal tentang saya, tetapi ini semua tentang tampil untuk tim – itu yang terpenting. Ini tentang mendapatkan kemenangan dan membantu tim. Ini adalah awal yang lambat untuk tim. musim untuk saya, tetapi saya menantikan sisa musim ini.”
Klopp berusaha untuk membuat Liverpool masuk ke persneling dengan beralih ke sistem 4-4-2, tetapi pengaturan yang sangat positif termasuk Nunez, Mohamed Salah, Diogo Jota dan Luis Diaz.
Sebagian besar perhatian terfokus pada Nunez, pemain Uruguay berusia 23 tahun yang ditandatangani dari Benfica pada musim panas dalam kesepakatan yang pada akhirnya bisa bernilai £ 85 juta, saat ia berusaha untuk melanjutkan kariernya di Liverpool.
Itu akan selalu menjadi tempat tidur dalam periode, tidak terbantu oleh momen kegilaan dan head-butt pada bek Crystal Palace Joachim Andersen yang mendaratkannya dengan larangan tiga pertandingan dan memberinya awal yang salah musim ini.
Nunez mendapatkan kesempatannya di sini dan pertarungan dengan McGregor yang berusia 40 tahun adalah salah satu alur cerita yang lebih menarik dalam permainan yang sebenarnya tidak terlalu penting dalam atmosfer dan aksi begitu Liverpool unggul.
Striker Liverpool tidak pernah berhenti bekerja, pergerakannya bagus dan dia mengenai sasaran dengan penyelesaiannya. Dia tidak bisa, bagaimanapun, mengalahkan McGregor, yang menggagalkannya tiga kali di babak pertama.
Nunez diberi tepuk tangan meriah ketika dia ditarik keluar, setelah melakukan banyak hal dengan benar tetapi mungkin tidak cukup untuk memulai di Arsenal pada hari Minggu. Namun, ini adalah pekerjaan yang sedang berjalan dan Klopp memiliki keyakinan besar pada pembelian musim panasnya yang besar.
Jika ada rasa frustrasi bagi Klopp, mungkin dibutuhkan tendangan luar biasa dari tendangan bebas dan penalti babak kedua dari Salah untuk menyingkirkan lawan yang jelas-jelas lebih rendah. Skor akhir tidak mencerminkan jurang pemisah yang jelas di kelas.
Liverpool pasti akan menghadapi ujian yang lebih berat di lingkungan yang tidak bersahabat dari Ibrox tetapi ini senyaman yang didapat, pembersihan garis gawang yang terlambat oleh Kostas Tsimikas dari Rabbi Matondo dan blok Alisson dari Antonio Colak terpisah.
Namun, untuk saat ini, inilah yang dibutuhkan Liverpool.
