Malam paling penting dalam sejarah Chelsea baru-baru ini dimulai ketika berita tentang keputusan pemilik Roman Abramovich untuk menjual klub menyebar di sekitar Kenilworth Road yang tidak terduga.
Abramovich, orang Rusia yang kekayaannya telah mengoleksi 17 trofi utama Chelsea sejak ia mengambil alih pada Juli 2003, menyampaikan usulan kepergiannya dalam sebuah pernyataan yang dirilis 62 menit sebelum dimulainya pertandingan putaran kelima Piala FA di Luton Town.
Saat para penggemar Chelsea melewati jalan-jalan sempit di tengah hujan deras dan menuju ke Oak Road End di stadion yang padat ini, makna kata-kata Abramovich meresap.
Itu adalah pengaturan yang tidak sesuai untuk tindakan dramatis yang terjadi tetapi, jangan salah, ini adalah momen yang mengejutkan bagi klub yang baru saja dinobatkan sebagai juara klub dunia. Para penggemar Chelsea itu akan mengingat di mana mereka mendengar berita itu.
Penggemar Chelsea telah hidup dengan kesepakatan yang dibuat Abramovich ketika dia membeli klub dari Ken Bates seharga £ 140 juta. Sebagai imbalan atas kesuksesan, sejumlah besar penggemar telah menerima kekejamannya dalam hal pergantian manajer. Ada juga tuduhan bahwa dia dekat dengan Presiden Rusia Vladimir Putin, yang dia bantah.
Chelsea asuhan Abramovich membalikkan aturan tradisional sepak bola. Ketidakstabilan membawa kesuksesan. Status quo dibuang. Manajer datang dan pergi tetapi trofi dikemas ke Stamford Bridge dengan keteraturan tanpa henti di arlojinya.
Dia menyampaikan trofi yang menjadikan Chelsea klub paling sukses Inggris selama waktunya di Stamford Bridge. Jelas banyak pendukung tandang di Kenilworth Road masih bersyukur atas apa yang telah dia berikan kepada mereka yang diukur dari reaksi mereka selama kemenangan 3-2 tim mereka.
Saat para penggemar Chelsea memeriksa ponsel mereka untuk mengetahui reaksi terhadap berita tersebut, sejumlah besar dari 1.570 penggemar mereka di antara 10.140 orang meneriakkan nama Abramovich dengan keras.
Itu disambut dengan cemoohan keras dari para penggemar Luton, menikmati kesempatan untuk mencoba beberapa materi baru tentang para pendukung Chelsea yang mungkin merasa tidak nyaman dalam hubungan olahraga mereka dengan pemain Rusia itu.
Penggemar Luton menenggelamkan nyanyian itu, menanggapi dengan: “Kamu dijual di pagi hari.” Ini tidak akan secepat itu tetapi kenyataan bagi Chelsea dan penggemar mereka adalah orang yang sebagian besar uangnya bertanggung jawab atas koleksi trofi mewah itu akan segera hilang.
Bahkan ejekan tradisional Chelsea “Kami telah memenangkan semuanya” membawa respons tajam “Anda telah membeli semuanya” dari dukungan tuan rumah.
Saat sorakan dukungan untuk Abramovich terdengar dari satu ujung, cemoohan dan “Kamu memalukan” terbang kembali ke arah mereka dari tiga sisi Kenilworth Road.
Para pemain Chelsea tidak menyadari bahwa Abramovich akan mengumumkan bahwa klub itu akan dijual. Manajer Thomas Tuchel, yang bereaksi dengan frustrasi terhadap pertanyaan terus-menerus tentang masa depan dan peristiwa Abramovich di Ukraina, memusatkan pikirannya untuk menyegarkan timnya setelah kekalahan final Piala Carabao Minggu melalui adu penalti dari Liverpool.
Tampaknya ukuran dan skala dari apa yang baru saja diumumkan, dan kemungkinan konsekuensinya bagi Chelsea, baru saja disadari oleh para pemain Tuchel, saat mereka memulai permainan yang sangat menghibur ini dalam kabut. Lambat dan lesu, mereka membiarkan Reece Burke menyundul Luton di depan dari tendangan sudut setelah hanya dua menit.
Setidaknya selama beberapa menit, dunia olahraga penggemar Chelsea jungkir balik. Abramovich sedang dalam perjalanan keluar dan mereka tiba-tiba menatap kejutan Piala FA klasik.
Kemenangan Chelsea pada akhirnya menjadi catatan kaki belaka, mengingat apa yang terjadi satu jam sebelum pertandingan.
Tuchel, yang menjadi sorotan ketika rumor beredar di sekitar Abramovich, menyadari apa yang terjadi di sekitar pertandingan ini dan tampaknya menunjukkan bahwa beberapa pemain, setidaknya, terpengaruh oleh kebisingan tersebut.
Dia berkata: “Mungkin saya mendengarnya sedikit lebih awal dari Anda tetapi masih dekat dengan kick-off. Kami mendengar desas-desus sepanjang hari, melihat di TV. Ketika kami mengadakan pertemuan tim dan makan bersama, semua orang membicarakannya. Ini besar berita Mari kita tunggu dan lihat yang terbaik dan lihat apa yang akan terjadi hari ini.
“Kami tidak tinggal di pulau. Para pemain memiliki internet. Beberapa lebih peduli. Untuk memainkan pertandingan pada hari yang sama, di mana fokus sangat penting, tidak mudah dan membuat performanya lebih besar. Kami mencoba untuk bertahan. fokus dan menghilangkan kebisingan. Tidak mudah tapi kami berhasil.”
Pengumuman itu mengejutkan, namun tidak mengejutkan dalam napas yang sama. Gagasan tentang Chelsea tanpa Abramovich dan uangnya sulit diterima – tetapi di sisi lain, perhatian yang telah difokuskan pada Abramovich sebagai akibat dari peristiwa di Ukraina, yang menimbulkan pertanyaan tentang dia di Parlemen, membuat keputusan untuk menjualnya. lebih mungkin.
Alan Shearer mengajukan pertanyaan tentang pengumuman Abramovich ketika dia berkata: “Ini adalah momen besar bagi Chelsea. Dia telah membawa kesuksesan besar selama 20 tahun, tetapi menjual klub sepak bola tidak sederhana. Ini bisa memakan waktu berbulan-bulan atau bertahun-tahun.
“Tapi yang lebih penting, masih belum ada kecaman dari Roman atau klub tentang apa yang terjadi di Ukraina.”
Kepergian Abramovich dari Chelsea akan mengakhiri hubungan penting yang berlangsung hampir dua dekade.
Chelsea, hampir secara unik, tampaknya berkembang dalam kekacauan selama hubungan itu. Manajer populer datang dan pergi atas keinginan Abramovich.
Dia tidak diragukan untuk sebagian besar karena tidak peduli seberapa besar ketidakstabilan yang dia munculkan dengan perubahan manajer dan personel yang konstan, Chelsea menikmati periode kesuksesan terbesar dalam sejarah mereka.
Di bawah kepemilikannya, Chelsea memenangkan lima gelar Liga Inggris, dua Liga Champions, lima Piala FA, tiga Piala Liga, dan dua Liga Europa.
Bahkan dalam apa yang sekarang kita ketahui sebagai bulan-bulan terakhir waktunya di Chelsea, mereka memenangkan Piala Dunia Antarklub dan Piala Super UEFA.
Itu adalah kesuksesan yang mempertahankan hubungannya dengan penggemar Chelsea dan, terlepas dari semua pertanyaan dan kontroversi, mereka masih merasakan ikatan saat mereka keluar di tengah hujan Luton dalam perjalanan kembali ke London.
Banyak penggemar Chelsea di sini tidak mau membiarkan Abramovich pergi diam-diam atau tanpa penghargaan, bahkan ketika mereka dikirim dalam perjalanan oleh ejekan yang lebih keras dari rekan-rekan mereka di Luton.
Nama pemain Rusia itu masih disanjung oleh begitu banyak orang yang mengenakan pakaian biru – tetapi penghargaan yang menandai akhir dari Roman Abramovich di Chelsea mulai bergulir di sini pada malam musim dingin di Bedfordshire ini.
