Kalah tiga kali beruntun dalam tempo sepekan di kandang sendiri tentu menjadi beban bagi skuat Liverpool. Apalagi pada malam ini, Liverpool kembali harus bermain di Anfield dan menghadapi pemuncak klasemen, Chelsea.
Jelang laga yang berlangsung pada Selasa (31/1) tersebut, Manajer Chelsea Antonio Conte berharap skuatnya dapat memanfaatkan momentum buruk Liverpool tersebut. Kemenangan atas Liverpool pun makin mendekatkan titel Liga Inggris kepada Chelsea dalam 14 pertandingan tersisa.
Rabu (1/2) dini hari bakal menjadi sejarah baru bagi manajer Chelsea Antonio Conte. Untuk kali pertamanya ia akan mencicipi atmosfer Stadion Anfield saat menghadapi Liverpool dalam lanjutan Liga Primer Inggris.
Ini menjadi kesempatan perdana Conte untuk menginjakkan kaki di Anfield. Ia belum pernah merasakan magis stadion angker milik The Reds tersebut, baik ketika masih aktif bermain atau sebagai manajer.
“Sepanjang karier sebagai pesepak bola, saya belum pernah (melakukan swafoto di stadion Anfield). Jujur, saya belum pernah bermain di Liverpool baik ketika masih aktif bermain dan sebagai manajer. Ini kali pertama saya akan bermain di Anfield,” kata Conte seperti dilansir Goal.
Manajer asal Italia itu menilai kesempatan tampil di Anfield bakal menjadi pengalaman berharga bagi anak-anak asuhnya. Sementara bagi Conte, mengunjungi stadion bersejarah di Inggris adalah sebuah pengalaman yang mengesankan.
Kendati demikian, Conte mengaku sedih tak bisa menikmati atmosfer Anfield secara utuh. Sebab, ia harus fokus memimpin The Blues untuk meraih hasil positif dari tim lawan.
“Sangat sulit bagi saya untuk menyaksikan pertandingan langsung sebagai turis karena saya akan terlibat dalam pertandingan,” ujar Conte.
Chelsea memang sedikit diunggulkan dalam laga ini menyusul tren kekalahan kandang yang sedang dialami Liverpool. Tim asuhan Juergen Klopp secara beruntun kala dari Wolverhampton (Piala FA), Southampton (Piala Liga), dan Swansea City (Liga Primer).
Namun, Chelsea juga tak boleh meremehkan tuan rumah. Apalagi tim asuhan Conte pernah takluk 1-2 dari Liverpool pada pertemuan pertama di Stamford Bridge.
Namun, kini posisinya terbalik. Saat ini di papan klasemen, Liverpool berada di posisi keempat dan tertinggal 10 poin dari Chelsea yang berada di puncak klasemen. Sementara itu rival terdekat Chelsea di papan klasemen adalah Arsenal di posisi kedua dengan selisih hingga delapan poin.
“Saya kira kami berkembang banyak. Setelah pertandingan ini saya akan bilang [hari ini kami menghadapi sebuah tim besar, sebuah tim yang betul-betul besar, namun hari ini kami bukan hanya sebuah tim. Hanya dengan bekerja bersama kami bisa menunjukkan untuk menjadi sebuah tim,” ujar Conte.
Sumber Foto: standard.co.uk
