Ketegangan fans Everton tercabik-cabik musim ini, jadi tidak heran ribuan orang ingin turun ke lapangan untuk merayakan klub mengamankan kelangsungan Liga Premier dengan cara yang paling dramatis.
Menyusul kemenangan Dominic Calvert-Lewin melawan Crystal Palace, seorang penggemar berlari melintasi atap di depan kotak eksekutif dengan suar asap, yang lain melakukannya di celananya pada waktu penuh. Bahkan manajer Frank Lampard segera ada di sana.
Adegan itu seolah-olah Everton telah memenangkan gelar, sesuatu yang terakhir mereka lakukan pada tahun 1987.
Tetapi mereka berbicara tentang kelegaan setelah musim yang berliku-liku di mana degradasi akan memiliki konsekuensi besar bagi klub yang berjuang dengan kerugian 372 juta poundsterling selama tiga tahun terakhir, setelah menangguhkan beberapa kontrak sponsor mereka dan yang harus membayar untuk pindah ke stadion baru. pada tahun 2024.
Semua orang yang terhubung dengan klub tahu apa yang dipertaruhkan, termasuk Lampard yang sebelumnya telah berbicara tentang bagaimana bertahan hidup akan menyamai kemenangan gelar Liga Premiernya sebagai pemain Chelsea.
Keluar dari liga sementara rival sekota Liverpool berusaha untuk menyelesaikan empat kali lipat akan membuat kejatuhan jauh lebih besar.
“Ini adalah salah satu momen terbesar dalam hidup dan karir sepak bola saya,” kata Lampard tentang menjaga Everton. “Saya sangat beruntung memiliki masa-masa yang luar biasa, terutama di Chelsea sebagai pemain dan pelatih. Tetapi ketika Anda merasakan perasaan dan keputusasaan dari apa yang dibawa oleh degradasi ke klasemen, itu berbeda.
“Saya pikir saya akan menangis [pada waktu penuh], saya pikir saya akan melompat keluar dari tubuh saya. Tidak ada yang bisa mempertanyakan selebrasi di akhir. Mudah untuk mengatakan ‘tetapi Anda belum memenangkan apa pun’.
“Anda tahu, datang dan bekerjalah di klub ini selama beberapa bulan dan lihat kesulitannya dan apa artinya bagi orang-orang untuk bertahan di liga ini.
“Ini adalah malam yang spesial dalam sejarah Everton.”
Perasaan itu jelas bagi para penggemar selama sebulan terakhir ketika mereka datang lebih awal untuk menyambut bus tim dalam perjalanannya ke Goodison Park dan menciptakan suasana karnaval. Mereka jelas pada waktu penuh ketika ribuan orang mengalir ke lapangan, dan sangat jelas ketika mereka masih bernyanyi di Goodison Road sementara Lampard berbicara dalam konferensi pers pasca-pertandingannya.
Dalam banyak hal mereka pantas mendapatkannya atas upaya mereka dalam membantu tim yang sedang berjuang.
“Kenapa kami tidak menang 3-0 saja daripada harus tertinggal dua gol duluan,” kata salah satu suporter di tengah kericuhan menyusul comeback lawan Crystal Palace.
Tapi ketegangan dan kecemasan selama pertandingan di mana babak pertama yang buruk telah menyebabkan kebangkitan babak kedua telah menjadi hal biasa.
Melawan Newcastle, seorang pemrotes mengikatkan dirinya ke tiang dan Allan dikeluarkan dari lapangan sebelum Alex Iwobi mencetak gol kemenangan pada menit ke-97, yang memicu adegan liar. Melawan Leicester, Richarlison menyamakan kedudukan pada menit ke-90, untuk menawarkan gelombang adrenalin lainnya.
Pemain Brasil itu juga mencetak gol kemenangan melawan Chelsea setelah dua penyelamatan ajaib dari Jordan Pickford.
Dan di babak terakhir, di mana suasana menjadi pahit selama babak pertama melawan tim Patrick Vieira, pemenang menit ke-85 Calvert-Lewin mengilhami jenis perayaan yang akan bertahan lama dalam ingatan.
Meskipun ada catatan masam selama invasi lapangan pasca-pertandingan, ketika manajer Palace Vieira terlibat dalam pertengkaran dengan seorang pendukung yang berlari untuk mengejeknya.
“Itu benar-benar kegembiraan,” kata Lampard. “Saya tidak bisa mengeluh ketika saya berada di atas kotak direktur, melompat-lompat di depan mereka. Itu adalah momen spesial untuk klub sepak bola dan saya pikir jika dilakukan dengan cara yang benar biarkan mereka tetap di lapangan. dan nikmati sebentar selama semua orang berperilaku.
“Biarkan mereka menikmati momennya, itulah sepak bola.”
Setelah perayaan telah mereda akan ada tekad untuk memastikan klub bergerak maju dan tidak pernah menari dengan degradasi begitu dekat lagi.
Fakta bahwa mereka sudah begitu dekat meskipun pemilik Farhad Moshiri menghabiskan lebih dari £500 juta untuk membeli pemain sejak pertama kali membeli saham di Everton pada 2016 menunjukkan pekerjaan yang perlu dilakukan.
“Ini benar-benar melegakan,” kata Michael Keane, yang memulai comeback Everton sembilan menit setelah turun minum.
“Ini adalah musim yang sulit tetapi kami sangat bangga dengan bagaimana klub telah bersatu selama enam minggu terakhir dan membangun platform untuk memastikan itu tidak pernah terjadi lagi.
“Mentalitas kami dipertanyakan dan seberapa besar kami peduli. Itu menyakitkan. Kami peduli dengan klub ini lebih dari apa pun di dunia. Kami telah mengecewakan para penggemar musim ini. Tapi Anda bisa melihat di luar sana apa artinya. kepada semua pemain. Kami tidak ingin menjatuhkan klub ini.”
Setelah tiga setengah bulan yang penuh tekanan bertugas, Lampard setidaknya bisa bersantai pada hari Minggu melawan Arsenal, yang akan mengejar tempat empat besar.
Tapi dia menyinggung pekerjaan pembangunan kembali yang diperlukan untuk mencoba dan mengembalikan beberapa kebanggaan setelah musim memar.
“Sekarang saatnya untuk mengambil stok, nikmati momennya dan kemudian pastikan kita tidak di sini lagi tahun depan, karena ada alasan untuk itu,” katanya.
“Kami harus menemukan segala cara untuk meningkatkan skuat, klub, dan diri kami sendiri.
“Fans Everton bisa tahu selama kami berada di klub ini sendiri dan staf akan memberikan segalanya.”
