Masa depan pembalap Formula 1, Kimi Raikkonen, terjawab sudah. Pembalap asal Finlandia itu dikabarkan akan meninggalkan Ferrari pada akhir musim 2018 dan kembali ke tim Sauber pada musim 2019 mendatang.
Ferrari telah mengumumkan kepergian Raikkonen dari tim, diikuti oleh pengumuman pembalap pengganti Charles Leclerc yang akan melangkah dari Sauber.
Raikkonen sejauh ini dianggap Ferrari tampil kurang mengesankan jika dibandingkan dengan rekan setimnya Sebastian Vettel yang lebih dominan. Kepulangannya ke tim pada tahun 2014 telah gagal menghasilkan kembali ke podium, meskipun ia telah mencetak dua posisi pole, termasuk di Grand Prix Italia awal bulan ini.
Berbicara kepada media, bos Ferrari Maurizio Arrivabene memuji dan ingin memberi penghormatan kepada Raikkonen yang telah berkontribusi kepada tim.
“Selama tahun-tahun ini, kontribusi Kimi kepada tim, baik sebagai pembalap maupun karena kualitas manusia, telah menjadi hal yang fundamental,” kata Arrivabene.
“Dia memainkan peran yang menentukan dalam pertumbuhan tim dan, pada saat yang sama, selalu menjadi pemain tim yang hebat.
“Sebagai juara dunia untuk Scuderia Ferrari, dia akan selalu menjadi bagian dari sejarah dan keluarga tim. Kami berterima kasih kepada Kimi untuk semua ini dan berharap dia dan keluarganya masa depan yang sejahtera.” tambah Arrivabene.
Dengan bergabungnya Raikkonen ke Sauber, langkah ini merupakan kudeta besar bagi tim Sauber yang terus meningkat, yang tahun ini mengambil sponsor gelar Alfa Romeo sebagai bagian dari kemitraan yang lebih luas dengan Ferrari.
Charles Leclerc akan menggantikan tempat Kimi Raikkonen di Ferrari musim 2019. (Sumber:www.skysports.com)
Secara terpisah, bos Sauber Frederic Vasseur mengatakan dirinya dan tim benar-benar bahagia bisa mendapatkan Raikkonen untuk musim depan dan berharap dapat mencapai target yang telah ditentukan.
“Menandatangani Kimi Raikkonen sebagai pembalap kami mewakili pilar penting dari proyek kami, dan membawa kami lebih dekat ke target kami untuk membuat kemajuan yang signifikan sebagai tim dalam waktu dekat.” kata Vasseur.
“Bakat Kimi yang tidak diragukan dan pengalaman luar biasa di Formula 1 tidak hanya akan berkontribusi pada pengembangan mobil kami, tetapi juga akan mempercepat pertumbuhan dan pengembangan tim kami secara keseluruhan.
“Bersama-sama, kami akan memulai musim 2019 dengan fondasi yang kuat, didorong oleh tekad untuk memperjuangkan hasil yang dihitung.” tambah Vasseur.
