Pelatih timnas Kroasia Zlatco Dalic mengatakan laga lawan Argentina akan menjadi pertandingan termudah timnya pada Piala Dunia 2018.
“Saya tidak bilang Argentina lawan termudah. Saya katakan ini pertandingan termudah bagi kami. Kami tidak punya beban. Kami bertanding melawan salah satu yang terbaik,” ucapnya, dikutip dari ESPN, Kamis (21/6/2018).
Dalic menyebut tak seorang pun akan memperkirakan pihaknya bisa mengalahkan Argentina.
Pada pertandingan pertama grup D, Kroasia mengalahkan Nigeria 2-0. Sementara, Argentina bermain imbang dengan Islandia. Tekanan ada pada Lionel Messi dkk yang butuh kemenangan untuk mengamankan jalan ke fase gugur.
“Kami punya tiga poin di kantong,” imbuh Dalic.
Sementara itu, gelandang timnas Kroasia Ivan Rakitic meminta rekan-rekannya untuk mewaspadai Messi, yang disebutnya sebagai pemain terbaik dunia.
“Saya pikir Leo adalah pemain terbaik yang pernah memainkan permainan ini [sepakbola], dan saya harap dia memiliki keberuntungan pada Piala Dunia, tapi bukan besok [saat bertanding dengan Kroasia],” ucap Rakitic yang merupakan rekan setim Messi di Barcelona.
“Pada pertandingan pertama, Leo punya delapan tembakan tepat sasaran dan satu kesempatan penalti. Dia bisa mencetak dua atau tiga gol dengan mudah, namun itu tidak berjalan seperti biasanya,” papar dia, dikutip dari Reuters.
Rakitic memprediksi Argentina akan menekan Kroasia dengan agresif demi meraih kemenangan.
“Mereka [Argentina] sudah kehilangan poin dan tidak ada ruang bagi mereka untuk kehilangan lebih banyak peluang. Kami memperkirakan Argentina akan sangat agresif, dan sejak mereka punya pemain terbaik dunia kami sadar mereka bisa membuat hidup jadi lebih sulit,” tuturnya.
Meski demikian, Rakitic menyatakan pihaknya harus percaya dengan pemain-pemain yang dimiliki oleh timnya serta memainkan pertandingan dengan sempurna.
“Untuk mengalahkan Argentina, kami harus bermain secara sempurna dan bekerja keras sejak babak pertama hingga menit akhir,” ucap pemain berusia 30 tahun itu.
“Kami harus membuat mereka kesulitan, mencegah mereka untuk menikmati pertandingan, tapi yang terpenting adalah kami menikmati kesempatan untuk berhadapan dengan salah satu favorit juara Piala Dunia dan pemain terbaik dunia,” sambung dia.
“Ini akan sulit. Kroasia memiliki generasi dengan pemain-pemain luar biasa yang baru saja menang” imbuh dia.
Meski masih berurusan dengan isu ketergantungan berlebih terhadap bintangnya itu, Argentina mengakui ada keuntungan tersendiri dengan kehadiran Messi di lapangan.
“Saat dia [Messi] dijaga oleh dua atau tiga pemain lawan, di suatu tempat di lapangan pemain kami lainnya bebas, seperti yang terjadi saat lawan Islandia. Kami harus memanfaatkannya,” kata Sampaoli
Sumber foto: football5star.com
