Laga antara Atletico Madrid menghadapi Manchester United di babak 16 besar akan menjadi ajang pembuktian bagi kedua tim yang tengah banyak dikritisi karena performa inkonsisten di sepanjang musim 2021/2022.
Beruntung, kedua tim meraih hasil positif di laga terakhir mereka. Atletico menang di kandang Osasuna dengan skor 0-3 dan Manchester United berhasil menang dramatis dengan skor 2-4 di kandang Leeds United. Kedua tim pun masih menjaga asa untuk berhasil finis di posisi 4 besar pada akhir musim.
Di atas kertas, kualitas kedua tim memang sangat baik dan seakan memberikan garansi perihal serunya jalan pertandingan. Namun, melihat kondisi terkini kedua tim, menarik melihat bagaimana kedua tim yang sebenarnya sama-sama lebih baik dalam melakukan serangan balik akan bermain. Atletico dan United sama-sama punya pemain bertipe cepat seperti Lemar, Carasco, Felix, Sancho, Bruno, hingga Rashford, dan juga punya pencetak gol senior yang tak diragukan lagi dalam sosok Suarez, Ronaldo, dan Cavani. Ronaldo jelas akan jadi perhatian khusus Simeone setelah rentetan gol dan luka yang selama ini Ia torehkan untuk Atletico selama membela panji Real Madrid. De Gea pun akan sedikit banyak bernostalgia menghadapi tim yang membesarkan namanya tersebut. Jan Oblak tentu juga ingin memberikan pembuktian bagaimana sosoknya yang tak kalah hebat dari De Gea bisa menjaga gawang tuan rumah dengan lebih baik.
Simeone pun perlu pembuktian tegas. Setelah menjabat hampir 12 tahun sebagai pelatih di Atletico, Ia dianggap sudah habis dan tak lagi cocok membawa Atletico ke level berikutnya. Menyedihkan memang melihat bagaimana musim lalu Ia berhasil membawa Atletico menguasai La Liga dengan sangat memukau. Rangnick pun diisukan ingin menjadikan ajang Liga Champions sebagai bukti bahwa Ia juga bisa menjadi sosok pelatih yang diandalkan. Meski sulit, ada benarnya juga United fokus ke ajang ini mengingat posisi mereka di Liga Inggris yang masih cukup rentan dan rawan penampilan inkonsisten.
Hasil dari laga ini akan membawa mood untuk beberapa waktu mendatang bagi kedua tim. Pemenangnya jelas akan menjadi pihak yang bisa jadi lebih berpeluang untuk memutarbalikkan musim mereka yang sulit dan penuh kritikan pedas sejauh ini.
Menarik!
