Manchester City akan menjamu Southampton di Stadion Etihad dalam babak 16 besar turnamen League Cup, pada Rabu (30/10) dini hari WIB.
The Saints dalam laga terakhir mereka telah menelan kekalahan tragis, dimana mereka dibabat Leicester City dengan skor telak 9-0 dalam laga pekan ke-10 Premier League.
Meski demikan, pelatih City, Pep Guardiola, menyatakan ia tidak akan anggap remeh terhadap squad Southampton di laga mendatang.
“Ini tidak mudah tetapi mereka adalah squad profesional luar biasa,” kata Guardiola.
“Pelatih akan merasa sedih sesaat, untuk satu malam, tetapi setelah itu mereka harus bangkit. Mereka akan berusaha melakukan yang terbaik, jadi saya tidak akan menghakimi mereka atau bersiap untuk bermain melawan mereka berdasarkan apa yang terjadi saat melawan Leicester.
“Agak aneh. Kartu merah, gol pertama, dan kemudian setiap kali Leicester tiba di menit pertama, gol, dan gol. Kami tahu tim Leicester. Itu tidak mudah. Tapi ini kompetisi yang berbeda, League Cup dan Premier League. Dan kami akan mencoba mempersiapkan untuk menghadapi tim yang bagus.” tambah Guardiola.
Pada laga kali ini, Guardiola dikabarkan akan melakukan satu perubahan, dimana Fernandinho harus diskors setelah menerima kartu merah ketika kemenangan 3-0 atas Aston Villa pada akhir pekan lalu, akan tetapi sang pelatih telah mempersiapkan sejumlah pemain muda dan pemain cadangan.
Bintang muda City, Eric Garcia dan Taylor Harwood-Bellis, berpeluang bisa mendapatkan kesempatan untuk bermain di lini belakang, sementara Angelino diharapkan mengisi bek kiri setelah start dari bangku cadangan pada akhir pekan lalu.
Dengan absenya Rodri dan Fernandinho, Guardiola harus memutuskan apakah ia akan mempertahankan Ilkay Gundogan di lini tengah.
“Saya tidak berpikir mereka [Southampton] akan penuh percaya diri, jadi mereka mungkin bertahan sangat dalam, dengan banyak semangat,” kata Gundogan jika ia diminta untuktampil.
“Kami harus siap, kami harus siap memainkannya beberapa kali berturut-turut. Pertama kali sudah final, jelas kami ingin melewati babak selanjutnya.
“Ini tidak akan mudah, terutama untuk hasil terakhir mereka. Mereka mungkin ingin membuktikan kepada semua orang bahwa mereka bukan tim yang buruk. Saya rasa itu akan terjadi.” tambah Gundogan.
Usai menjalani laga ini, City dan Southampton kemabali akan bertemu dalam laga pekan ke-11 Premier League, pada awal November.
