Juara bertahan Liga Primer Inggris musim lalu Leicester City menyatakan siap mempertahankan tahta yang mereka raih. Squat asuhan Claudio Raneiri yang ketika itu diperkuat oleh bintang sepak bola seperti Jamie Vardy, N’Golo Kante dan Riyad Mahrez berhasil membawa The Foxes mencipta kesuksesan untuk pertama kali dalam sejarah mereka.
Leicester City, pada ,musim lalu menampilkan persembahan yang amat mengesankan. Mereka berhasil menyelesaikan kompetisi Liga Primer Inggris dengan 10 angka di depan Arsenal. Kalah hanya tiga kali dalam 38 pertandingan.
Walaupun N’Golo Kante telah bergabung bersama tim Chelsea, Raneiri dengan sigap memboyong bintang Perancis, Nampalys Mendy dan bintang Wales, Andy King untuk mengisi kekosongan.
“Jika Chelsea berhasil menggoda Kante, itu berkat penampilannya pada musim lalu. Kini semua pendukung harus mengerti bahwa Kante telah menjadi bagian dari Chelsea, jadi kami perlu berpikir untuk mengisi kekosongan itu lebih cepat,” ucap Raneri.
Liga Primer Inggris musim 2016/17 kali ini diprediksi bakal berlangsung sengit. Ini bukan tanpa alasan setelah tim-tim besar seperti Manchester United, Liverpool, dan Chelsea telah membawa pemain terkenal demi merebut gelar juara dari Liecester City.
Sementara itu, penjaga gawang The Foxes, Kasper Schmeichel menyatakan timnya tidak akan kehilangan semangat untuk mempertahankan gelar juara liga walau N’Golo telah pergi. Schmeichel juga yakin kepergian N’Golo Kante tak akan memengaruhi penampilan Leicester City di musim 2016/17.
Leicester City berhasil cemerlang di Liga Primer musim 2015/16 yang lalu. (Sumber:www.theguardian.co.uk)
“Saat Anda memenangi sebuah gelar juara Liga Primer Inggris rasanya sungguh luar biasa untuk beberapa hari. Namun, saat saya kembali latihan saya cukup terkejut bahwa rasa itu masih terasa. Anda bisa melihat hal itu di dalam tim. Semua orang sangat bergairah sat kembali berlatih,” ucap Schmeichel.
“Saya pernah membaca buku Sir Alex Ferguson di mana ia berbicara tentang tidak kehilangan gairah. Saya tidak mengalaminya ketika saya masuk ke ruang ganti. Saya melihat banyak pemain yang merasa gairah di musim lalu.”
“Waktu akan menjawab apakah tim ini lebih perkasa dibandingkan dengan sebelumnya atau tidak namun yang jelas kami bukanlah tim yang bisa mengharapkan satu pemain. Kami sangat rapat sebagai sebuah tim,” tambah Schmeichel.
Leicester City akan memulai musim baru mereka dengan bertandang ke markas tim baru, Hull City pada Sabtu (13/8/2016).
